Het vijftiende Europees kampioenschap voetbal onder 16 werd gehouden van 28 april tot en met 10 mei 1997 in Duitsland. Het toernooi werd voor de vierde keer gewonnen door Spanje.
De zestien gekwalificeerde teams werden ingedeeld in vier groepen van vier. De nummers één en twee van iedere groep stroomden door naar de kwartfinales.
Teams hadden voor dit toernooi ook de kans om zich te kwalificeren voor het Wereldkampioenschap onder 17 in 1997 in Egypte, dat al enkele maanden na dit toernooi zou beginnen. De beste drie teams van dit toernooi konden zich voor het WK-17 kwalificeren.
Kwalificatie België en Nederland
Alleen België wist zich voor het eindtoernooi te kwalificeren, in kwalificatiegroep 15 werd zowel van Zweden als van Finland gewonnen. Nederland kwalificeerde zich net niet, voor de laatste wedstrijd was directe concurrent Slovenië de tegenstander in groep 6. Een gelijkspel zou genoeg zijn voor kwalificatie, maar omdat Oranje verloor ging Slovenië naar het eindtoernooi. Onder Nederland eindigden verder Denemarken en Macedonië.