R. bucephalophorus is een meestal eenjarige plant die 10-50 cm hoog wordt. De dunne, slanke stengels zijn rechtopstaand en groenachtig tot roodachtig van kleur. Ze staan alleen of met meerdere samen, vertakt vanaf de basis. De onderste bladeren zijn ovaal of lancetvormig, gaafrandig en tot 2 cm lang. Ze staan afwisselend en worden kleiner naar de top toe. De steunblaadjes zijn vergroeid tot een tuitje. De tweeslachtige bloempjes staan in clusters van 2-3 in de bladoksels binnen het tuitje. De korte steeltjes zijn plat, verdikt en naar beneden gebogen. De vruchtklepjes (de binnenste van de 6 bloemdekblaadjes die later het nootje omvatten) zijn getand. De bloemen zijn donkerrood. De plant bloeit van februari tot mei. De vruchtjes zijn driekantige of eivormige nootjes.