Kaaimaneilanden

Cayman Islands
	(Details) (Details)
Basisgegevens
Officiële taal	Engels
Hoofdstad	George Town
Regeringsvorm	Brits overzees territorium
Religie	Protestantisme
Oppervlakte	264 km² (1,6% water)
Inwoners	55.036 (2010); 61.944 (2020) (234,6/km² (2020))
Overige
Volkslied	God Save the King (onofficieel)
Munteenheid	Kaaimaneilandse dollar (KYD)
UTC	−5
Nationale feestdag	eerste maandag in juli
Web \| Code \| Tel.	.ky \| KYM \| 1-345
Detailkaart
	Portaal Landen & Volken

De Kaaimaneilanden, ook Caymaneilanden^[4] (Engels: Cayman Islands), zijn een Brits overzees gebied en liggen ten zuiden van Cuba in de Caraïbische Zee. De Kaaimaneilanden zijn vooral bekend als een van de belangrijkste belastingparadijzen ter wereld.

Geschiedenis

De Kaaimaneilanden werden voor het eerst gezien door Columbus, tijdens diens vierde reis naar de Nieuwe Wereld. Hij had alleen de twee oostelijke eilanden gezien. Hij noemde deze eilanden Las Tortugas vanwege de vele zeeschildpadden in de wateren eromheen. Na verloop van tijd kreeg de eilandengroep de naam Los Lagartos, wat vrij vertaald De Alligators betekent, vanwege de spitssnuitkrokodillen die er destijds nog voorkwamen. De eerste Engelsman die een voet op de eilanden zette, was Sir Francis Drake in 1586. Hij gaf de eilanden de huidige naam: Cayman Islands.

De eilanden werden in 1670, evenals het naburige Jamaica, ingelijfd bij het Koninkrijk Engeland. De Kaaimaneilanden waren eerst een deel van de kolonie Jamaica, toen deze nog onder Brits bestuur was. Na de onafhankelijkheid van Jamaica in 1962 werden de Kaaimaneilanden een Brits overzees territorium. Het eiland Grand Cayman werd zwaar getroffen in september 2004, toen orkaan Ivan 70% van de bebouwing beschadigde. Ivan was de zwaarste orkaan die de eilanden getroffen heeft in 86 jaar.

Geografie

De Kaaimaneilanden liggen in het westen van de Caraïbische Zee. De drie eilanden liggen 770 km ten zuiden van Miami (Florida, VS), 240 km ten zuiden van Cuba en 290 km ten noordwesten van Jamaica. Het eiland Grand Cayman is verreweg het grootste eiland van de drie, met een oppervlakte van 197 km². De andere eilanden, Cayman Brac en Little Cayman, liggen 145 km oostwaarts, en hebben een oppervlakte van respectievelijk 36 en 26 km².

Eilanden

Politiek

De Kaaimaneilanden zijn een Brits overzees territorium. De Britse koning wordt vertegenwoordigd door een gouverneur. De huidige gouverneur is Anwar Choudhury, die op 26 maart 2018 de vorige gouverneur Helen Kilpatrick opvolgde. Het volk kiest elke vier jaar een parlement van vijftien leden. Van de parlementsleden worden er vijf gekozen om te fungeren als ministers in het kabinet. Sinds 29 mei 2013 is Alden McLaughlin regeringsleider.

In internationale kringen worden de Kaaimaneilanden vertegenwoordigd door het Verenigd Koninkrijk. De regering onderhoudt betrekkingen met de Verenigde Staten, Jamaica en Groot-Brittannië.

Bestuurlijke indeling

De Kaaimaneilanden zijn verdeeld in zeven districten:

Demografie

De Kaaimaneilanden hebben een bevolking van 61.944 (2020) mensen. De bevolking bestaat uit ongeveer honderd verschillende nationaliteiten. Ongeveer de helft van de bevolking komt van oorsprong van de Kaaimaneilanden.

De bevolking op de eilanden is vrijwel geheel christelijk. De levensstandaard is een van de hoogste in het Caraïbische gebied. Een meerderheid van de bevolking woont op Grand Cayman, op Cayman Brac wonen circa tweeduizend mensen. Little Cayman wordt bevolkt door ongeveer tweehonderd personen. De hoofdstad en belangrijkste stad is George Town.

Economie

Voorheen was de economie van de Kaaimaneilanden vooral gericht op het vangen van schildpadden. Dit bestaansmiddel verdween echter in de 20e eeuw, en de lokale economie ging zich richten op het toerisme en de bancaire sector. De Verenigde Staten zijn de grootste handelspartner van de Kaaimaneilanden. Met een gemiddeld inkomen van $35.000 hebben de eilanden de hoogste levensstandaard van het Caraïbisch gebied. De Kaaimaneilanden hebben hun eigen valuta: de Kaaimaneilandse dollar.

Jaarlijks verblijven miljoenen toeristen op de Kaaimaneilanden. Het meerendeel van de toeristen verblijft op Grand Cayman. De belangrijkste bezienswaardigheid is The Seven Mile Beach, een van de mooiste stranden ter wereld.

Een andere belangrijke economische sector van de Kaaimaneilanden is de financiële sector. Meer dan 70.000 ondernemingen (2005) zijn om belastingredenen gevestigd op de eilanden.

De Kaaimaneilanden staan op de grijze lijst van fiscale paradijzen van de OESO. Deze situatie berokkent schade aan de financiële industrie en de handelsbetrekkingen. De regering zet zich dan ook in om hier verandering in te brengen.^[5] Sinds begin 2009 hebben de Kaaimaneilanden informatie-uitwisselingsverdragen, TIEAS, ondertekend met negen landen waaronder de Scandinavische landen, Ierland en Nederland.^[6] In 2014 werd een verdrag met België gesloten.^[7] In 2001 werd reeds een TIEAS gesloten met de USA.^[8] Verdragen met andere landen zijn in onderhandeling.

Op het eiland is ook een van de grootste vliegvelden van de West-Caraïben gevestigd: het Owen Roberts International Airport dat tevens de thuisbasis van Cayman Airways is.