Volta NXT Classic
 Volta Limburg Classic
| ||||
|---|---|---|---|---|
| ||||
| Lokale naam | De Hel | |||
| Regio | Zuid-Limburg en België (Voerstreek en omgeving) | |||
| Periode | eerste zaterdag in april | |||
| Classificatie | ||||
| Discipline | weg | |||
| Type | Eendagswielerwedstrijd | |||
| Internationale kalender | UCI Europe Tour | |||
| Categorie | 1.1 | |||
| Geschiedenis | ||||
| Eerste editie | 1973 | |||
| Aantal edities | 46 (2019) | |||
| Eerste winnaar | Jan Spijker
| |||
| Laatste winnaar | .svg){kind=small} Patrick Müller
| |||
| Laatste Bel. winnaar | Nico Sijmens (2007) | |||
| Laatste Ned. winnaar | Floris Gerts (2016) | |||
| Meeste zeges | Raymond Meijs (4 zeges) | |||
| ||||
De Volta Limburg Classic (tot en met 2011 Hel van het Mergelland) is een eendaagse wielerwedstrijd die wordt gehouden in het Zuid-Limburgse mergelgebied.
Deze wedstrijd behoort tot de zwaarste klassiekers in de Nederlandse wielerwereld, met zware beklimmingen, snelle afdalingen, vroege uitvallers, regen- en hagelbuien, valpartijen, nipte overwinningen en talentvolle winnaars. De wedstrijd wordt in het zuiden omschreven als een "parel van de wielersport". Soms wordt het ook gezien als het kleine broertje van de Amstel Gold Race.
Parcours
Start en finish van de wedstrijd zijn op de kasseien van de Diepstraat in Eijsden. Het parcours voerde destijds de renners eerst over Belgisch gebied, met name de Voerstreek en delen van de provincie Luik, met beklimmingen als de Kluis, Holiquette, Neufchâteau en Sint-Jansrade. In de tweede helft diende weer via Eijsden het Limburgse heuvelland te worden bedwongen, waarbij onder andere de Gulperberg, de Koning van Spanje, Loorberg, Piemert en Eyserbosweg als scherprechters fungeerden. De wedstrijd werd voor het eerst in 1973 georganiseerd in het kader van de Amateur-Top-Competitie en tot 1992 is de wedstrijd als zodanig verreden.
Gezien het voor de organisatie steeds lastiger werd om de benodigde vergunningen te krijgen (met name in België) is het parcours vanaf 2010 gewijzigd. Het parcours werd veranderd in een lus van circa 60 kilometer door de gemeentes Eijsden-Margraten en Voeren, die driemaal afgelegd werd. Sinds 2015 is deze lus vergroot tot 90 kilometer die twee keer wordt afgelegd. Tegenwoordig[(sinds) wanneer?] zijn de Koning van Spanje, Gulperberg, Mheerelindje en Moerslag de scherprechters. Daarna volgt er nog een (voorheen twee) lokale ronde in Eijsden.
Geschiedenis
In de jaren van 1987 tot 1992 werden telkens vier wedstrijden verreden namelijk de Amateur-Top, de Amateur-Promotie, de Junioren-wedstrijd en de Dames-wedstrijd. Vanaf 1993 is de Hel van het Mergelland echter een 1.5 UCI-klassieker. Sinds 2005 is de wedstrijd onderdeel van de UCI Europe Tour en heeft de Hel een 1.1-status. Vanaf 2012 werd de naam veranderd in Volta Limburg Classic.
Prominente winnaars zijn: Herman Snoeyink, Max van Heeswijk, Tom Cordes, John van den Akker en Nico Sijmens. De meeste overwinningen behaalde Raymond Meijs (1990, 1997, 1998 en 1999). De lijst van winnaars van de juniorenwedstrijd vermeldt enkele bekende namen, zoals Michael Boogerd die de wedstrijd in 1990 op zijn naam schreef en Adrie van der Poel - succesvol in 1980. Bij de dames was Monique de Bruin winnares in 1987, zij werd in 1988 opgevolgd door Heleen Hage en in 1991 stond ook Leontien Zijlaard-van Moorsel op het podium. Ook de lokale wielertalenten Ad Wijnands en Jo Maas legden in de Hel de basis voor hun verdere toekomst als wielrenner. Beiden werden in latere jaren winnaars van Touretappes.
Vanwege de MKZ-crisis werd de editie van 2001 niet verreden als gevolg van de verscherpte grenscontroles. In 2008 won neoprof Tony Martin "de hel" in barre weersomstandigheden door samen met Adam Hansen (zijn ploeggenoot van Team Highroad) vrijwel vanuit de start te ontsnappen en een koppeltijdrit tot de finish te voltooien. In 2014 won Moreno Hofland de Volta Limburg Classic tweeëndertig jaar nadat zijn vader Peter Hofland dezelfde koers gewonnen had.
Lijst van winnaars
Meervoudige winnaars
| Zeges | Renner | Land | Jaren |
|---|---|---|---|
| 4 | Raymond Meijs | Nederland |
1990, 1997, 1998, 1999 |
| 3 | Toine van de Bunder | Nederland |
1974, 1977, 1978 |
| 2 | Nico Sijmens | .svg){kind=small} België |
2005, 2007 |
Overwinningen per land
| Zeges | Land |
|---|---|
| 29 | Nederland
|
| 4 | België
|
| 3 |  Duitsland
|
| 2 |  Italië, Zwitserland
|
| 1 |  Australië,  Denemarken,  Frankrijk,  Oekraïne,  Rusland,  Slovenië
|
Vrouwen
De Hel van het Mergelland kende in het verleden[(sinds) wanneer?] al enkele edities voor vrouwen, met onder andere Monique de Bruin, Heleen Hage en Leontien van Moorsel op de erelijst.[1] In hetzelfde jaar als de herinvoering van de Amstel Gold Race voor vrouwen, kreeg ook de Volta Limburg Classic opnieuw een vrouwenwedstrijd, een nationale wedstrijd zonder UCI-status.[2] In 2017 ging de overwinning naar de Canadese Karol-Ann Canuel van Boels Dolmans, in 2018 won Belle de Gast en in 2019 Demi Vollering, beide van Parkhotel Valkenburg. Het parcours voor de vrouwen bestaat uit meerdere rondes met beklimmingen van het Savelsbos en Moerslag.
Overwinningen per land
| Zeges | Land |
|---|---|
| 6 | Nederland
|
| 2 |  Canada
|
| 1 | België
|
Externe link
Bronnen, noten en/of referenties
|
· 
· 
.svg){kind=small}