Xabi Alonso begon in 1990 met clubvoetbal bij Antiguoko in San Sebastián. Bij deze club speelde hij samen met Mikel Arteta, die sindsdien een goede vriend van Alonso is. Vervolgens kwam Xabi Alonso bij de cantera (jeugdopleiding) van Real Sociedad terecht. De centrale middenvelder speelde voor Real Sociedad B en SD Eibar (huurbasis) voordat hij bij het eerste elftal kwam. In het seizoen 2002/03 was Xabi Alonso een van de belangrijkste spelers in het team van Real Sociedad, dat tweede werd in de Primera División. In 2004 vertrok de Bask voor 22,1 miljoen euro naar Liverpool FC, waar hij onderdeel uit zou maken van de Spaanse Armada, de bijnaam voor de grote groep Spanjaarden die destijds bij de club speelde. Bij Liverpool won Alonso in 2005 de UEFA Champions League door in de finale AC Milan na strafschoppen te verslaan. Hij maakte halverwege de tweede helft de gelijkmaker, nadat Liverpool met rust 3–0 achterstond. In juli 2009 werd Alonso getransfereerd naar Real Madrid. Het transferbedrag bedroeg naar verluidt 34,5 miljoen euro (30 miljoen pond).[1] In zijn derde seizoen bij Real won hij het landskampioenschap. Hij speelde in die jaargang in 36 van de 38 competitieduels.[2] In 2014 ging Alonso aan de slag bij Bayern München, waarvoor hij drie jaar zou blijven spelen, totdat hij in 2017 een punt achter zijn carrière zette.
Xabi Alonso debuteerde in het Spaans voetbalelftal op 30 april 2003 in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Ecuador (4–0). Hij moest in dat duel na 66 minuten plaatsmaken voor Sergio González (Deportivo de La Coruña).[3] De middenvelder nam met het nationale elftal deel aan EK 2004.
Met Spanje won hij in 2010 de wereldtitel, ten koste van Nederland dat in de finale met 1-0 werd verslagen. Tijdens die wedstrijd kreeg hij een doodschop te verduren van Nigel de Jong, die de Engelse scheidsrechter Howard Webb ontging. In een groot afscheidsinterview met het voetbalblad FourFourTwo keek Alonso in 2017 met afgrijzen terug op die finale[4].
Ik lag op de grond en had geen idee wat er was gebeurd. Ik had een enorme pijn op mijn borst. Heel mijn lichaam trilde. Het voelde alsof mijn lichaam even doormidden was gescheurd en daarna niet meer goed op zijn plaats was gekomen. Op mijn borst stond een afdruk van een paar noppen. Dat was het.
Onder bondscoaches Luis Aragonés en Vicente Del Bosque werd Xabi Alonso een vaste waarde. Op het WK 2006 maakte hij tegen Oekraïne (4–0 winst) het eerste Spaanse doelpunt van het toernooi. Alonso won met Spanje vervolgens het EK 2008, het WK 2010 en het EK 2012. Alonso speelde zijn honderdste interland op 23 juni 2012, toen Spanje met 2-0 won van Frankrijk in de kwartfinale van het EK voetbal 2012. Hij nam in zijn jubileumduel beide treffers voor zijn rekening.
In mei 2014 werd hij door bondscoach Del Bosque opgenomen in de selectie voor het wereldkampioenschap voetbal 2014 in Brazilië. Hierop was Spanje na de drie poulewedstrijden uitgeschakeld. Op 27 augustus 2014 maakte Xabi Alonso bekend zich definitief niet meer beschikbaar te stellen voor het nationale team, even nadat generatiegenoten Xavi Hernández en David Villa dat na afloop van het WK 2014 ook deden.
Spanje
Liverpool
Bayern München
UEFA Champions League
UEFA Super Cup
FA Cup
FA Community Shield.png){kind=small}
Spaans landskampioenschap
Copa del Rey
Supercopa
Duits landskampioenschap
DFB-Pokal
Duitse supercup
Wereldkampioen voetbal
Europees kampioen voetbal
