Friedrich Bessel
Friedrich Wilhelm Bessel (Minden, 22 juli 1784 – Koningsbergen (nu Kaliningrad), 17 maart 1846) was een Duits astronoom en wiskundige.
Friedrich Bessel werd geboren in Minden in Duitsland. Hij werd beroemd doordat hij in 1839 als eerste erin slaagde de afstand tot een ster te meten (61 Cygni). Dit deed hij door het bepalen van de parallax: de schijnbare verplaatsing van de betrekkelijk nabije sterren ten opzichte van de achtergrond van ver verwijderde sterren. Hij hield zich met zowel de theoretische als de praktische astronomie bezig
Hij was ook een knap wiskundige, want hij ontwikkelde wiskundige methoden die hem bij zijn astronomische berekeningen van pas kwamen. De naar hem genoemde Besselfuncties als oplossingen van de gelijknamige klasse van differentiaalvergelijkingen zijn er bekende voorbeelden van. Zij spelen een rol bij het berekenen van verstoringen van planeetbanen, maar hebben veel andere toepassingen gevonden in de mathematische fysica. Ook voor de geodesie heeft hij nuttige methoden ontwikkeld, met betrekking tot de afplatting van de aarde en de diameter van de aarde. Deze vormen de grondslag van het nu algemeen verbreide Gauß-Krüger-coördinatensysteem voor landkaarten.
Bessel bepaalde de precessie, de nutatie, de aberratie en de helling van de ecliptica én hij gaf aan hoe bij het verrichten en bewerken van waarnemingen een grotere nauwkeurigheid kan worden bereikt. Ook zijn werk over zijn onderzoeken over de lengte van de secondeslinger en de bepalingen van de afmetingen van de aardellipsoïde uit graadmetingen waren en zijn nog steeds zeer belangrijk. Toen hij 27 was (in 1810), was hij hoogleraar in de astronomie in Koningsbergen, waar hij in 1813 een sterrenwacht stichtte, en meer dan 75.000 positiebepalingen van sterren verrichtte. In zijn Untersuchungen über die Veränderlichkeit der eignen Bewegung der Fixsterne, in 1844, sprak hij op grond van de veranderlijke eigen beweging van vaste sterren als Sirius en Procyon de onderstelling uit dat deze sterren dubbelsterren zijn, wat later bevestigd werd. Verder verrichtte Friedrich Bessel onderzoek van kometen, meteorenzwermen en de Saturnusringen.
 |
Zie de categorie Friedrich Wilhelm Bessel van Wikimedia Commons voor meer mediabestanden. |
