Kronkeldarm
De kronkeldarm of het ileum is het derde deel van de dunne darm.
Het wordt voorafgegaan door de twaalfvingerige darm (het duodenum) en de nuchtere darm (het jejunum), en gaat via de blinde darm (het caecum) over in de dikke darm.
Net als het duodenum is ook het ileum bedekt met eenlagig cilindrisch epitheel met microvilli. Het bevat tevens slijmbekercellen.
In de nuchtere darm en de kronkeldarm vindt het grootste deel van de vertering en opname van voedselbestanddelen plaats. De passage van het voedsel door de nuchtere darm en de kronkeldarm duurt 1 à 2 uren. Het zure, vloeibare voedsel wordt in een alkalische substantie omgezet. Vrijwel alle voedingsstoffen worden hier aan de vloeistof onttrokken, met behulp van enzymen in het darmsap.
De kronkeldarm wordt zo genoemd omdat de ongeveer 3 meter lange darm gekronkeld in de buikholte ligt.
