Duurswold (streek)

Duurswold, ook wel Woldstreek genoemd, is de naam van een landstreek gelegen in het centrale gedeelte van de Nederlandse provincie Groningen. Oorspronkelijk was het een van de drie onderkwartieren van Fivelingo.

Beschrijving

Het landschap wordt gevormd door een zandrug die acht lintdorpen doorsnijdt: Harkstede, Scharmer, Kolham, Froombosch, Slochteren, Schildwolde, Hellum en Siddeburen. Zeven daarvan waren zelfstandige kerspelen. Duurswold werd daarom ook wel Zevenwolden genoemd. Ten noorden van deze zandrug ligt een klei- op veengebied dat ook tot Duurswold gerekend wordt. Dit lage kleigebied strekt zich uit van de Wolddijk bij Bedum tot aan het plaatsje Meedhuizen in de gemeente Delfzijl.

Duurswold beslaat de gemeente Slochteren en gedeelten van de gemeenten Bedum, Ten Boer, Loppersum, Appingedam en Delfzijl.

De waterstaatkundige geschiedenis van Duurswold valt grotendeels samen met de geschiedenis van het Woldzijlvest, het Slochter zijlvest en het Scharmer zijlvest. In 1871 kwam het Afwateringskanaal van Duurswold gereed en brak een nieuwe periode aan. Van 1871 tot 1986 heeft Duurswold ook een eigen waterschap Duurswold gehad, dat met name in 1970 in omvang groeide bij de grote waterschapshervorming van dat jaar. In 1987 ging het op in het waterschap Eemszijlvest, dat in 2000 langs het Eemskanaal werd opgesplitst tussen de waterschappen Noorderzijlvest en Hunze en Aa's.

In het oostelijk gedeelte van Duurswold ligt een uitgestrekt meer met de naam Schildmeer. Lange tijd was dit een kruispunt van schepen die klei en afgegraven wierdegrond van de kleigebieden naar de armere zand- en veengronden brachten ten zuiden en oosten van de provincie. Deze humusgrond werd gebruikt om de armere zandgronden te verrijken.

De naam Duurswold doet denken aan een bosrijke omgeving. In werkelijkheid was het echter vooral een landschap van veengebieden met veenbosjes. Dat is echter bijna volledig verdwenen. Door verschillende ruilverkavelingen is een open landschap ontstaan dat geschikt is voor grootschalige landbouw.