Kaaimannen

Kaaimannen
	Kop van de Yacarekaaiman
	Taxonomische indeling
Rijk:	Animalia (Dieren)
Stam:	Chordata (Chordadieren)
Klasse:	Reptilia (Reptielen)
Orde:	Crocodilia (Krokodilachtigen)
Superfamilie:	Alligatoroidea
Familie:	Alligatoridae (Alligators en kaaimannen)
	Onderfamilie
	Caimaninae; Brochu, 1999
	Afbeeldingen op Wikimedia Commons
	Kaaimannen op Wikispecies
Portaal	Biologie ; Herpetologie

Kaaimannen of kaaimans (Caimaninae) zijn een onderfamilie van de familie alligators en kaaimannen (Alligatoridae).

Verspreiding en leefgebied

Het zijn krokodilachtigen die alleen voorkomen in Midden- en Zuid-Amerika, vrijwel uitsluitend in het noorden en noordoosten.

Kenmerken

Kaaimannen hebben altijd stevige buikplaten die elkaar overlappen, en verschillen hiermee van alle alligators en krokodillen. Kaaimans variëren in lengte, sommige soorten kunnen vier (mogelijk zes) meter bereiken. Cuviers gladvoorhoofdkaaiman (Paleosuchus palpebrosus) is de kleinste moderne krokodilachtige, een volwassen mannetje bereikt ongeveer 1,5 meter inclusief staart. Onderstaand zijn alle soorten weergegeven, met lengte. Het betreft de lengte van een gemiddeld volwassen mannetje, niet de maximale lengtes van zeer grote kaaimannen.

Taxonomie

Van de familie alligators behoren maar twee soorten tot de 'echte' alligators (Alligatorinae, geslacht Alligator), de Amerikaanse alligator uit Noord-Amerika en de Chinese alligator uit China. De overige zes soorten zijn kaaimans, verdeeld over drie geslachten.

Onderfamilie Caimaninae

Geslacht Necrosuchus (Uitgestorven)
Geslacht Eocaiman (Uitgestorven)
Geslacht Paleosuchus
- Soort Cuviers gladvoorhoofdkaaiman (Paleosuchus palpebrosus lengte 1,5 meter)
- Soort Schneiders gladvoorhoofdkaaiman (Paleosuchus trigonatus lengte 2,3 meter)
Geslacht Parussaurus (Uitgestorven)
Geslacht Mourasuchus (Uitgestorven)
Geslacht Orthogenysuchus (Uitgestorven)
Geslacht Caiman
- Soort Brilkaaiman (Caiman crocodilus lengte 2,5 meter)
- Soort Breedsnuitkaaiman (Caiman latirostris lengte 2 meter)
- Soort Caiman lutescans (Uitgestorven)
- Soort Yacarekaaiman (Caiman yacare lengte 2,5 tot 3 meter)
Geslacht Melanosuchus
- Soort Melanosuchus fisheri (Uitgestorven)
- Soort Zwarte kaaiman (Melanosuchus niger lengte 4 meter)

Afbeeldingen

De bek van een kaaiman
Zwarte kaaiman
Brilkaaiman
Breedsnuitkaaiman

Bronnen, noten en/of referenties

The Reptile Database - Overzicht van de groepen van moderne krokodilachtigen - Website Geconsulteerd 17 juni 2012
Crocodilian Species List - Crocodilians - Natural History & Conservation - Website (Over de classificatie)