Het veertigste wereldkampioenschap schaatsen allround voor vrouwen werd op 3 en 4 februari 1979 verreden op De Uithof in het Nederlandse Den Haag .
Eenendertig schaatssters uit veertien landen, Nederland (4), de DDR (2), Finland (1), Frankrijk (1), Noorwegen (3), Polen (2), de Sovjet-Unie (4), West-Duitsland (1), Zweden (3), Zwitserland (1), Japan (1), Canada (3), de Verenigde Staten (4) en voor de eerste keer Groot-Brittannië (1), namen eraan deel. Veertien rijdsters debuteerden deze editie.
Beth Heiden werd de tweede Amerikaanse die de wereldtitel veroverde, in opvolging van Kit Klein , die de titel op het WK van 1936 had behaald. Heiden werd ook de vierde vrouw in de geschiedenis die de wereldtitel pakte door vier afstandszeges te boeken, inclusief en ondanks een hinderlijke onderbreking van een val op de 3000 meter. De Russische debutante Natalja Petroeseva werd tweede en de Canadese Sylvia Burka , de wereldkampioene van 1976 , zou met haar negende deelname voor de tweede keer het erepodium betreden: zij werd derde.
De Nederlandse afvaardiging bestond dat jaar uit Sijtje van der Lende (zevende), Sophie Westenbroek (negende), Joke van Rijssel (zeventiende) en debutante Ria Visser (zesde), die op de 3000 meter de bronzen medaille wist te grijpen.
Ook dit kampioenschap werd over de kleine vierkamp, respectievelijk de 500, 1500, 1000 en 3000 meter, verreden.
Rang
Schaatsster
Land
Punten
500m
1500m
1000m
3000m
1
Beth Heiden
Verenigde Staten
179,029
44,49 (1)
2.13,79 (1)
1.26,14 (1)
4.41,24 * (1)
2
Natalja Petroeseva
Sovjet-Unie
181,721
44,88 (3)
2.14,73 (2)
1.28,19 (5)
4.47,02 (8)
3
Sylvia Burka
Canada
181,994
45,52 (7)
2.15,62 (3)
1.27,53 (3)
4.45,02 (6)
4
Bjørg Eva Jensen
Noorwegen
183,545
46,24 (15)
2.17,34 (6)
1.29,03 (11)
4.42,06 (2)
5
Valentina Lalenkova-Golovenkina
Sovjet-Unie
183,576
44,93 (4)
2.17,66 (7)
1.29,32 (14)
4.48,60 (10)
6
Ria Visser
Nederland
184,014
46,69 (17)
2.16,52 (4)
1.29,30 (13)
4.43,01 (3)
7
Sijtje van der Lende
Nederland
184,156
47,00 (23)
2.16,52 (4)
1.28,15 (4)
4.45,45 (7)
8
Sylvia Filipsson
Zweden
184,216
45,78 (9)
2.19,84 (11)
1.28,75 (9)
4.44,69 (5)
9
Sophie Westenbroek
Nederland
184,319
45,09 (5)
2.18,70 (10)
1.29,41 (15)
4.49,75 (11)
10
Sylvia Albrecht
DDR
184,875
44,83 (2)
2.20,46 (15)
1.28,83 (10)
4.52,86 (13)
11
Marion Dittmann
DDR
184,954
45,91 (13)
2.21,10 (16)
1.29,13 (12)
4.44,68 (4)
12
Sarah Docter
Verenigde Staten
184,963
46,77 (18)
2.17,82 (8)
1.28,57 (7)
4.47,81 (9)
13
Erwina Rys-Ferens
Polen
185,123
45,83 (12)
2.17,83 (9)
1.28,33 (6)
4.55,11 (14)
14
Yuko Ota
Japan
187,661
46,21 (14)
2.20,04 (12)
1.30,59 (21)
4.56,86 (16)
15
Mary Docter
Verenigde Staten
187,958
46,91 (22)
2.20,34 (14)
1.31,69 (25)
4.50,54 (12)
16
Sigrid Smuda
West-Duitsland
214,123
1.12,69 * (31)
2.20,22 (13)
1.30,67 (22)
4.56,15 (15)
NC17
Joke van Rijssel
Nederland
137,875
45,82 (11)
2.21,18 (17)
1.29,99 (17)
-
NC18
Natalja Zaborskikh
Sovjet-Unie
138,003
45,69 (8)
2.21,94 (19)
1.30,00 (18)
-
NC19
Linda Palle
Zweden
138,773
45,25 (6)
2.24,94 (23)
1.30,42 (20)
-
NC20
Kim Kostron
Verenigde Staten
138,776
45,79 (10)
2.21,62 (18)
1.31,56 (24)
-
NC21
Brenda Webster
Canada
139,035
46,80 (20)
2.23,64 (20)
1.28,71 (8)
-
NC22
Annette Karlsson
Zweden
139,630
46,79 (19)
2.23,85 (22)
1.29,78 (16)
-
NC23
Kathy Vogt
Canada
139,653
46,66 (16)
2.23,68 (21)
1.30,20 (19)
-
NC24
Lilianna Morawiec
Polen
141,700
47,36 (26)
2.26,28 (24)
1.31,16 (23)
-
NC25
Ann-Mari Tollefsen
Noorwegen
143,435
47,76 (28)
2.27,21 (26)
1.33,21 (27)
-
NC26
Grethe Viksaas
Noorwegen
143,493
47,74 (27)
2.26,80 (25)
1.33,64 (28)
-
NC27
Marie-FraNCe Vives
Frankrijk
143,613
46,89 (21)
2.30,46 (30)
1.33,14 (26)
-
NC28
Dolores Lier
Zwitserland
146,751
49,37 (29)
2.29,39 (29)
1.35,17 (30)
-
NC29
Pirjo Hyvärinen
Finland
154,473
47,25 (25)
2.28,09 (27)
1.55,72 * (31)
-
NC30
Kim Ferran
Verenigd Koninkrijk
169,925
1.12,65 * (30)
2.29,13 (28)
1.35,13 (29)
-
-
Tatjana Barabasj-Averina
Sovjet-Unie
90,790
47,07 (24)
DQ
1.27,44 (2)
-
* = met val
NC = niet gekwalificeerd
NF = niet gefinisht
NS = niet gestart
DQ = gediskwalificeerd
Vet gezet = kampioenschapsrecord
Bronnen, noten en/of referenties