Popcorn (voedsel)

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie

Popcorn is gepofte maïs van maïssoorten die speciaal voor dit doel veredeld zijn, het meest wordt Zea mays ssp. mays gebruikt. De term popcorn komt uit het Amerikaans-Engels, van to pop (ploffen) en corn (maïs).

Popcorn wordt vaak geserveerd met gesmolten boter en suiker of zout. Popcorn kan thuis worden bereid in een pan met deksel of zelfs een leeg conservenblik. Omdat het procedé harde verbrande resten achter laat, gebruiken veel mensen een oude pan. Er zijn ook specifieke popcornmachines te koop en ook bestaan er wegwerpverpakkingen die in een magnetron geplaatst kunnen worden. Het is ook mogelijk om popcorn, in een papieren zak, te bereiden in de magnetron. Doe hiervoor een gelijkmatige laag maïskorrels in een papieren zak welke een aantal maal is dichtgevouwen aan de bovenkant. Zet vervolgens de magnetron aan op de maximale stand, zodra de tussentijd tussen het poffen van een korrel meer dan 2 seconden bedraagt is de popcorn klaar.

Het eten van popcorn wordt in de VS vooral geassocieerd met het bekijken van films, zowel in bioscopen als thuis. Deze associatie met films is ook in veel andere landen overgenomen.

[bewerk] Het poffen

Een maïskorrel bestaat uit een schil met daarin een kern van zetmeel. Deze kern heeft voor het poffen idealiter een vochtgehalte van ca. 15%. De schil is min of meer water- en dampdicht. Wanneer de korrel wordt verhit, verdampt het aanwezige water tot stoom. Doordat deze niet snel kan ontsnappen, loopt de druk in de korrel flink op. Tegelijkertijd wordt het zetmeel in de stoom gegaard. Na enige tijd wordt de druk zo hoog, dat de schil scheurt. De stoom die gelijkmatig in het zetmeel aanwezig is kan nu uitzetten waardoor het zetmeel een schuimachtige structuur krijgt. Door het uitzetten (en door de warmtebron uit te schakelen) koelt het gegaarde zetmeel snel af. De schuimstructuur blijft daarbij behouden. Het resultaat is een luchtige en knapperige maïskorrel.

Voor een goed resultaat zijn een juist vochtgehalte van de korrel, een onbeschadigde schil en de juiste wijze van verhitting van belang. Op het punt waar de korrel vast heeft gezeten aan de kolf, is de schil niet goed afgesloten; door dit lek ontsnapt stoom. Wanneer te langzaam wordt verhit, bereikt de korrel daardoor niet de druk die nodig is voor het poffen. Door te snel te verhitten zal het zetmeel niet genoeg garen en kan de schil beschadigen. Een te laag vochtgehalte levert te weinig stoom op en bij een te hoog gehalte zal de schil te vroeg scheuren.

[bewerk] Betekenis voor de voeding

Popcorn is niets anders dan gegaarde maïs, het bestaat voor ca. 80% uit zetmeel, 10% eiwitten en bevat zo'n 2% vezels. Wanneer te veel maïs op het dieet staat kunnen gebreksziekten ontstaan, zoals pellagra. Aan popcorn wordt vaak zout of suiker en boter toegevoegd.