Biopolymeer

Een biopolymeer is een biologische polymeer (groot biomolecuul) dat in het organisme wordt aangemaakt uit kleinere, 'in serie geschakelde' biomoleculen (biologische monomeren). Biopolymeren bestaan dus uit relatief eenvoudige, vele malen herhaalde eenheden (monomeren). In tegenstelling tot synthetische polymeren, waarvan de eenheden onderling identiek zijn, kunnen in biopolymeren kleine variaties in de bouwstenen optreden. Daarnaast geldt dat de bekendste synthetische polymeren, zoals PVC en polystyreen, tot de additiepolymeren behoren, terwijl de meeste biopolymeren tot de groep van de condensatiepolymeren gerekend moeten worden. Biopolymeren kunnen, ondanks hun diversiteit, op grond van gemeenschappelijke eigenschappen in groepen worden ingedeeld.

Groepen biopolymeren

Onderstaande groepen verbindingen vallen onder de biopolymeren:

• Nucleïnezuren: bijvoorbeeld DNA en RNA
• Eiwitten
• Koolhydraten: polysachariden zoals cellulose, pectine en zetmeel
• Rubber
• Polyfenolen: tanninen en fenylpropanoïden zoals ligninen en flavonoïden
• Lignine (houtstof)
• Suberine (kurkstof)