Eleanor Rigby is een lied, geschreven door Paul McCartney, dat op naam staat van het duo Lennon-McCartney. Het werd in 1966 door The Beatles uitgebracht als een single met een dubbele A-kant (de andere A-kant is Yellow Submarine). De single werd op dezelfde dag uitgebracht als het album Revolver. Beide nummers zijn te vinden op dit album.
Bij de uitreikingen van de Grammy Awards van 1966 ontving McCartney een Grammy in de categorie "Best Contemporary Rock and Roll Vocal Performance, Male" voor Eleanor Rigby.
Opmerkelijk is dat op de opname van Eleanor Rigby de Beatles zelf geen enkel instrument bespelen. Een strijksextet van vier violisten, twee altviolisten en twee cellisten speelt een door George Martin gearrangeerde partituur. Volgens Martin was de filmmuziek van Bernard Herrmann hierbij een bron van inspiratie voor hem.[1][2]
Paul McCartney zingt de hoofdstem op dit nummer en George Harrison en John Lennon zingen enkele achtergrond-harmonieën ("Aah, look at all the lonely people"). In interviews[3] zei Lennon tekstuele bijdragen te hebben geleverd, maar dat wordt door de directbetrokkenen ontkend. De regel "writing the words of a sermon that no one will hear" is afkomstig van Ringo Starr. George Harrison schreef drie regels van Eleanor Rigby.
Een standbeeld van de fictieve Eleanor Rigby, in 1982 gemaakt door Tommy Steele, bevindt zich in Stanley Street, Liverpool, als eerbetoon aan The Beatles en aan "all the lonely people".
De tekst vertelt het verhaal van een eenzame vrouw en een priester. De helden van het lied zijn eenzame mensen, wier lot pas met elkaar verweven is wanneer de vrouw sterft in de kerk waar de priester preekt. Voor de vrouw had McCartney oorspronkelijk de naam 'Daisy Hawkins' bedacht en voor de priester 'Father McCartney'. In de definitieve versie werd het 'Eleanor Rigby', naar de actrice Eleanor Bron en een winkelnaam in Bristol, Rigby & Evens. De priester werd 'Father McKenzie', omdat hij bij nader inzien vond dat deze figuur niet geassocieerd moest worden met zijn eigen vrolijke vader Jim McCartney.[4]
Eleanor Rigby was een belangrijke stap in de ontwikkeling van de Beatles van een podiumgroep naar een experimentele studioband, hoewel er geen technische trucs werden toegepast. Ze hadden zich al vaker losgemaakt van het genre liefdesliedjes, maar nog niet zo expliciet als hier. Hoewel thema's als dood en eenzaamheid bepaald niet nieuw waren in popliedjes, zijn die in Eleanor Rigby niet beperkt tot particulier verdriet. Het personage Eleanor Rigby diende als archetype voor vele vergeten eenzame mensen, wat door de herhaalde regel Aah, look at all the lonely people en het drie keer voorkomende refreinAll the lonely people / Where do they all come from? / All the lonely people / Where do they all belong? benadrukt wordt. Het poplied werd hiermee tot een kunstvorm met een gelaagde betekenis.
.svg){kind=small}
5 augustus 1966
8 augustus 1966
· 
· 