Meercellig organisme
Een meercellig organisme is een organisme dat uit meer dan één cel bestaat. Cellen zijn heel klein; bijna alle soorten organismen die met het blote oog waarneembaar zijn, zijn meercellig. Alle meercellige organismen zijn eukaryoot, dat wil zeggen dat hun cellen ieder een celkern bevatten waarin het, gedurende de evolutie gevormde, erfelijk materiaal van de soort ligt opgeslagen.
De eerste vormen van leven waren eencellige, prokaryote organismen, soorten organismen waarvan het erfelijk materiaal los in het cytoplasma van de cel ligt. Pas veel later, zo'n 600 miljoen jaar geleden, ontstonden in de evolutie meercellige, eukaryote organismen.[1]
De eerste groepen van eencellige organismen waren kolonies of aggregaties: ophopingen van identieke, prokaryote cellen, zonder specialisatie (taakverdeling) tussen de cellen, en meestal zonder specifieke vorm. Een iets verdere mate van ontwikkeling heeft het coenobium, een groep van cellen, die een bepaald, min of meer vast aantal cellen omvat, die onderling echter nog steeds weinig tot geen specialisatie vertonen.
Later in de evolutie kregen verschillende cellen binnen een kolonie verschillende taken (celdifferentiatie), en onstonden de eerste meercellige eukaryote soorten organismen, die zich, dankzij het in de celkern aanwezige erfelijke materiaal, ook als meercellig organisme konden vermeerderen (voortplanten), en die voor de verschillende levensfuncties gespecialiseerde organen vormden. Verdere specialisatie heeft er gedurende de evolutie uiteindelijk toe geleid dat zeer complexe, meercellige organismen zoals orchideeën en zoogdieren konden ontstaan.
De grootste groepen van soorten, de supergroepen, zijn vooral prokaryote en eukaryote eencellige soorten. Belangrijke meercellige groepen van organismen zijn de dieren en de schimmels (die beide gerekend worden tot de Unikonta), en de landplanten (behorend tot de Archaeplastida). Daarnaast zijn er ook verschillende soorten meercellige algen, zoals de roodwieren en de bruinwieren.
Zie ook
· 
· 
- ↑ Fossil of ancient multicellular life sets evolutionary timeline back 60 million years. ScienceDaily (24 september 2014). Geraadpleegd op 25 september 2014.