Toronto
| ||||||||||||||||||||||||||||||
 | ||||||||||||||||||||||||||||||
Toronto is de grootste stad van Canada en de hoofdstad van de provincie Ontario. In 2005 had de stad een inwonertal van 2,6 miljoen waarmee het de vijfde stad van Noord-Amerika was, na Mexico-Stad, New York City, Los Angeles en Chicago. In Groot Toronto, oftewel de 'Greater Toronto Area' woonden ongeveer 5,3 miljoen inwoners. In het Engels worden de inwoners van Toronto 'Torontonians' genoemd.
Toronto is het economische centrum van Canada en is de belangrijkste stad van het land op het gebied van financiën, telecommunicatie, media, softwareontwikkeling en medische wetenschap. De beroemde CN Tower is één van de hoogtepunten van Toronto's skyline. Toronto heeft een gemêleerde bevolking, omdat de stad veel immigranten van over de hele wereld heeft aangetrokken. Toronto wordt vaak geroemd als een van de meest leefbare steden ter wereld, onder andere door de milieuvriendelijkheid, hoge welvaart en relatief weinig misdaad (vergeleken met andere grote steden).
Geschiedenis
De eerste Europeanen die de omgeving van Toronto verkenden waren Franse handelaren, in het jaar 1750. De eerste inwoners van Europese afkomst waren vluchtelingen uit de Verenigde Staten die de Revolutionaire Oorlog ontvluchtten en daarvoor naar Ontario trokken.
In 1793 kreeg de stad de officiële naam 'York' toegewezen door Luitenant John Graves Simcoe toen hij de stad koos als nieuwe hoofdstad van het toenmalige Boven-Canada. Toch was de ‘stad’ nog zeer klein, en in 1800 woonden er ongeveer 50 gezinnen. In 1813, tijdens de 'Oorlog van 1812', werd York veroverd en werden vele gebouwen verbrand door Amerikaanse soldaten.
Doordat veel immigranten naar Canada trokken, groeide Toronto behoorlijk snel gedurende de rest van de 19e eeuw. Op 6 maart 1834 kreeg de stad haar originele naam 'Toronto' terug. In dat jaar was Toronto al een belangrijke haven voor stoombootverkeer geworden, en kreeg de stad voor het eerst straatverlichting. Door de industrialisering rondom het jaar 1870 zou Toronto uitgroeien tot één van de grootste economische centra van de 'Canadese Confederatie'.
Rondom het jaar 1920 was Toronto de tweede stad van Canada, zowel qua bevolkingsaantal als qua economische rol, in beide gevallen was Montréal toentertijd de belangrijkste stad van het land. Desondanks was de aandelenhandel de Toronto Stock Exchange in 1934 de grootste van Canada. Na de Tweede Wereldoorlog kwam er een enorm aantal immigranten uit Europa naar Toronto. Tegen het jaar 1980 werd het de grootste stad van het land, en grote bedrijven en internationale banken begonnen zich in Toronto te vestigen.
Naam
De naam Toronto komt uit het Iroquois en betekent letterlijk 'plaats waar bomen in het water staan'. Deze betekenis slaat op de regio ten noorden en ten zuiden van wat inmiddels bekend staat als 'Lake Simcoe' (toen 'Lake Toronto'), waar de Huron (oorspronkelijke bewoners van dit gebied) hun visvangst uitvoerden.
Geografie en Klimaat
Topografie
 |
 |
 |
Toronto beslaat een oppervlakte van 629,91 km². De maximaal meetbare afstand van noord naar zuid is 21 km en van oost naar west 43 km. Toronto grenst aan het Ontariomeer, de 'Etobicoke Creek' en de 'Rouge River'.
Verder stromen ook de Humber River en de Don River door Toronto. Het grote aantal rivieren en kreken hebben gezorgd voor dichtbeboste ravijnen in de omgeving van de stad, die inmiddels als recreatief gebied worden gebruikt. Deze ravijnen zorgen wel voor een aantal 'botsingen' met de stedelijke bouwplannen van Toronto: op veel plekken snijdt een ravijn een verkeersader letterlijk doormidden.
Klimaat
Toronto heeft een gematigd klimaat, en eigenlijk de mildste van alle steden in Canada ten oosten van de Rocky Mountains. Toch kennen de vier seizoenen naar Nederlandse (gematigd maritieme) maatstaven enorme temperatuurverschillen.
De winters kennen meestal een aantal behoorlijk koude periodes, waarin de temperatuur kan dalen tot -15 °C en waarbij de gevoelstemperatuur door de wind vaak nog lager is. Een milde winterdag betekent een maximumtemperatuur van -5 tot -8 °C. De zomers worden getypeerd door vochtig weer, en de gemiddelde maximumtemperatuur in juli is 26,8 °C. Soms komt de temperatuur boven de 30 of zelfs 35 °C, maar het gaat dan vaak niet om meer dan twee of drie dagen. De zomer is het natste seizoen in Toronto.
Bevolking
De officiële bevolking van de stad was 2.629.030 op 1 juli 2006. Toronto is één van de meest multiculturele steden ter wereld, door het enorme aantal immigranten dat zich door de eeuwen heen in de stad hebben gevestigd. Meer dan 40% van de bevolking heeft een etnische buitenlandse afkomst, rondom 2017 zou deze bevolkingsgroep meer dan 50% van de totale bevolking kunnen uitmaken. Volgens het Verenigde Naties Ontwikkelingsprogramma is Toronto de stad met het op één na hoogste aantal inwoners die in een ander land zijn geboren, na Miami (Florida, Verenigde Staten). In het geval van Miami gaat het met name om immigranten uit Cuba en Zuid-Amerika, maar in Toronto is geen dominante etnische groep te onderscheiden. De meeste inwoners van Toronto, die buiten Canada zijn geboren, komen uit Italië, Pakistan, Jamaica, India, Iran, China, Somalië, Vietnam, Ecuador, Ghana, Guyana, Portugal, Polen, Roemenië, Zuid-Korea, de Filipijnen en Rusland. Deze diversiteit wordt benadrukt door het aantal etnische wijken zoals Little Italy, Little Jamaica, Little India, Chinatown, Koreatown, Greektown, Portugal Village, Corso Italia, Little Mogadishu en Malta Village.
In 2001 was 31,4% van Toronto's bevolking rooms-katholiek, 21,2% was protestants en 4,9% was orthodox. Volgens hetzelfde onderzoek was 6,7% moslim, 4,8% was hindoeïstisch, 4,2% joods en 2,7% was boeddhistisch. Zo'n 18,9% was niet-religieus.
Engels is veruit de meest gesproken taal in Toronto. Andere talen met een aanzienlijk aantal sprekers zijn Spaans, Italiaans, Portugees, Perzisch en Punjabi. Na het Engels is het Italiaans de meest gesproken taal op het werk.
Toronto staat ook bekend als tolerante stad. Het homohuwelijk werd gelegaliseerd in de deelstaat Ontario, als eerste van het gehele Amerikaanse continent. In de stad vindt men een groot aantal bars, clubs, discotheken en restaurants gericht op een homoseksueel of lesbisch publiek, en een eigen 'Gay Village'.
Stadsindeling
'Downtown' (= het centrum van Toronto) is het meest dichtbevolkte deel van de stad. In het hart van het centrum ligt het financiële district met name aan Bay Street. In dit district bevindt zich een groot aantal wolkenkrabbers. Hier bevindt zich de grootste concentratie aan wolkenkrabbers in heel Canada, waaronder de First Canadian Place, Toronto Dominion Centre, Scotia Plaza, Royal Bank Plaza, Commerce Court en BCE Place. De stadsdelen Midtown’en Uptown bevatten een aantal historische enclaves zoals Yorkville, Rosedale, Forest Hill en Casa Loma. Deze wijken bestaan met name uit grotere huizen, luxe appartementen en de daarbij horende diensten. Desondanks zijn er ook een aantal wijken in Downtown's omgeving met een groot aantal minder rijke, recente immigranten, zoals Parkdale en Regent Park.
De stadsdistricten York en East York zijn wat oudere, middenklasse wijken die inmiddels etnisch gezien zeer gemengd zijn. De meeste wijken die wat verder van Downtown afliggen, zijn vooral residentieel, zoals Etobicoke, Scarborough, Bridle Path en Guildwood, waarvan een aantal typische chique buurten zijn.
Economie
 |
 |
Toronto is een belangrijk internationaal centrum voor het zakenleven en bankwezen. Toronto heeft dan ook een groot aantal banken en brokers, vooral rondom Bay Street, het Canadese antwoord op Wall Street. De Toronto Stock Exchange is de op zes na grootste aandelenbeurs van de wereld. De vijf grootste banken van Canada hebben allen hun hoofdkantoor in Toronto gevestigd.
Toronto heeft een bruto binnenlands product van 225 miljard Canadese dollars. Wanneer de complete agglomeratie van Toronto zou worden meegerekend, zou dit getal uitkomen op 305 miljard. Belangrijke bedrijven die zich in Toronto hebben gevestigd zijn: Thomson Corporation, Bell Globemedia, Four Seasons Hotels, Rogers Communications en Celestica. Ook veel andere buitenlandse multinationals vestigen hun Canadese kantoor vaak in Toronto.
Bezienswaardigheden en cultuur
Het Royal Ontario Museum is een museum dat internationaal in hoog aanzien staat. Het grootste museum van Canada richt zich op de natuurlijke historie en wereldculturen. Naast het in stand houden en uitbreiden van de collecties, houdt de wetenschappelijke staf van het museum zich op diverse plekken in de wereld bezig met veldonderzoek. De Art Gallery of Ontario heeft een grote collectie Canadese, Europese en Afrikaanse hedendaagse kunstwerken. Elk jaar wordt op Exhibition Place de Canadian National Exhibition georganiseerd.
Toronto heeft een grote theater- en kunstscene, en beschikt over meer dan 50 ballet- en dansverenigingen, zes opera's en twee symfonieorkesten. Belangrijke locaties in dit geheel zijn de Four Seasons Centre for the Performing Arts, de Roy Thomson Hall, het Princess of Wales Theatre en het Toronto Centre for the Arts. Op Ontario Place vindt men het allereerste IMAX filmtheater van de wereld.
De productie van Canadese of buitenlandse films en TV is een belangrijk onderdeel van Toronto's economie. De stad functioneert vaak als 'stand-in' voor grote Amerikaanse steden zoals New York City en Chicago, omdat de productiekosten in Toronto lager zijn dan in grote steden in de Verenigde Staten. Veel films worden eerst als test uitgebracht in Toronto, voordat men overgaat tot nationale release. Het internationaal filmfestival van Toronto is één van de belangrijkste voor de internationale filmindustrie.
Toronto is de belangrijkste mediastad van Canada. De landelijke dagbladen The Globe and Mail en National Post komen uit Toronto, net als de lokale kranten Toronto Star en de Toronto Sun. Alle grote Canadese televisiestations hebben hun hoofdkantoren in Toronto, waaronder CBC en CTV.
Het bekendste gebouw van Toronto is de CN Tower, de op een na hoogste vrijstaande toren ter wereld, met een hoogte van 553 m. Het Royal Ontario Museum is een belangrijk museum op het gebied van natuurlijke geschiedenis en wereldculturen.
Het Distillery District is een voetgangersvriendelijke wijk waar men veel boetieks, kunstgalerijen en restaurants vindt. Een van de nieuwste theaters in dit district is het Young Centre for the Performing Arts, de thuisbasis voor de Soulpepper Theatre Company. Ook de wijken the Beaches, Toronto Islands, Kensington Market en het Toronto Eaton Centre zijn bezienswaardige plekken.
Bij de haven van Toronto begint de Yonge Street, die met 1896 km ooit door het Guinness Book of Records werd opgenomen als langste straat ter wereld. De Ontario Highway 11 werd echter gerekend tot de Yonge Street, en tegenwoordig komt de straat ook niet meer voor in het recordboek. In Toronto zelf is het een belangrijke winkelstraat, met o.a. winkelcentra als de Toronto Eaton Centre.
Stedenbanden
- Amsterdam (Nederland)
- Chicago (Verenigde Staten)
- Belo Horizonte (Brazilië)
- Tsjoengking (China)
- Frankfurt (Duitsland)
- Ho Chi Minhstad (Vietnam)
- Kiev (Oekraïne)
- Milaan (Italië)
- Quito (Ecuador)
- Sagamihara (Japan)
- Warschau (Polen)
Geboren in Toronto
- Mary Pickford (8 april 1892), actrice
- Jack Pickford (18 augustus 1896), acteur
- Lester Bowles Pearson (23 april 1897), politicus en Nobelprijswinnaar
- Carmen Silvera (2 juni 1922), actrice
- Norman Jewison (21 juli 1926), acteur, regisseur en producent
- Frank Gehry (28 februari 1929), architect
- Glenn Gould (25 september 1932), pianist
- David Cronenberg (16 maart 1943), filmregisseur
- Neil Young (12 november 1945), zanger en songwriter
- Howard Shore (18 oktober 1946), componist van filmmuziek
- John Candy (31 oktober 1950), acteur
- Alberta Watson (6 maart 1955), actrice
- Stephen Harper (30 april 1959), premier van Canada
- Steven Erikson (7 oktober 1959), archeoloog, antropoloog en schrijver
- Jessica Steen (19 december 1965), actrice
- Jeff Healey (25 maart 1966), zanger, bluesgitarist
- Sharon Donnelly (24 augustus 1966), triatlete
- Amanda Marshall (29 augustus 1972), zangeres
- Sergio Di Zio (20 september 1972), acteur
- Mia Kirshner (25 januari 1975), actrice
- Michael Barry (18 december 1975), wielrenner
- Lisa Jakub (27 december 1978), actrice
- Sarah Polley (8 januari 1979), actrice en filmregisseur
- Julian de Guzman (25 maart 1981), voetballer
- Annamay Pierse, (5 december 1983), zwemster
- Will Johnson (21 januari 1987), voetballer
- Jonathan de Guzmán (13 september 1987), voetballer
- Robbie Amell (21 april 1988), acteur
