Bastille Saint-Antoine

La Bastille Saint-Antoine

De Bastille Saint-Antoine, bekend geworden onder de verkorte aanduiding La Bastille, was een burcht-gevangenis in Parijs, die bekend werd door de bestorming ervan op 14 juli 1789, wat als begin van de Franse Revolutie wordt beschouwd.

Geschiedenis

Onder koning Filips II van Frankrijk (koning van 1180 tot 1223) werd een begin gemaakt met de versterking van de stad Parijs. In de ommuring werd een stadspoort geplaatst, waardoor de centrale Oud-Romeinse weg voerde, van het stadscentrum naar Meaux en Melun. Deze weg liep langs het klooster Saint-Antoine des Champs, waardoor de verbinding de naam Faubourg-Saint-Antoine kreeg. Aan de naam van dit klooster dankte de poort ook haar naam.

Door toedoen van de latere koning Karel V van Frankrijk (koningschap: 1364–1380) werd in 1356 een begin gemaakt met de bouw van een nieuwe muur ter vervanging van de oude. Aan de bestaande poort van Saint-Antoine werden nog vijf andere toegangspoorten toegevoegd. De koning, die gevlucht was naar het Hôtel Saint-Pol, zijn paleis in Parijs, uit vrees voor een ophanden zijnde opstand die geleid werd door Étienne Marcel, verordonneerde de bouw van een versterkt kasteel ter bescherming van hemzelf en de stad. Hierop werd, onder toezicht van Hugues Aubriot, de Bastille gebouwd. De bouw startte op 22 april 1370 en werd in 1383 voltooid onder koning Karel VI van Frankrijk.

Door de groei van de stad werd een verdere uitbreiding van de fortificatie noodzakelijk. Onder Hendrik II van Frankrijk werd een triomfboog gebouwd in de buurt van de poort Saint-Antoine. Zoals een Romeinse keizer reed Lodewijk XIV van Frankrijk onder deze boog toen hij groots werd onthaald in de hoofdstad, na te zijn gekroond in Reims. Een soortgelijke intocht vond plaats na Lodewijks huwelijk in 1660. Hierop werd de poort tevens verfraaid.

Hoewel het gebouw al eerder sporadisch dienst had gedaan als gevangenis toen de bouwer Hugues Aubriot er had vastgezeten voor ketterij, sodomie en afpersing, werd het gebouw pas definitief een gevangenis door toedoen van kardinaal de Richelieu, onder de regering van koning Lodewijk XIII van Frankrijk. (zie La Bastille als gevangenis hieronder)

De functie van gevangenis zou de Bastille houden tot aan de bestorming van 1789, hoewel het aantal gevangenen toen al beperkt was. Het gebouw verkeerde in slechte staat en er waren al plannen geopperd om het gebouw definitief af te breken. Vlak na de bestorming werd een begin gemaakt met het slopen van het gebouw. Stenen van de Bastille werden als souvenirs verkocht. Het merendeel van het bouwmateriaal dat vrijkwam bij de sloop werd echter gebruikt voor de bouw van de Pont de la Concorde. De markies de la Fayette stuurde een van de sleutels van de Bastille naar George Washington, die nu nog wordt tentoongesteld in de Mount Verdon-residentie die ter ere van Washington tot een museum werd.

Het gebouw

Plattegrond La Bastille

De opzet van het complex was een onregelmatige rechthoek met acht torens. Deze torens hadden ieder een eigen naam:

• Tour du Coin (Hoektoren)
• Tour de la Chapelle (Kapeltoren)
• Tour du Trésor (Schattoren)
• Tour de la Comté (Graafschapstoren)
• Tour du Puits (Puttoren)
• Tour de la Liberté (Vrijheidstoren)
• Tour de la Bertaudière
• Tour de la Basinière

Opvallend aan constructie van muren en torens was, dat beide nagenoeg even hoog waren en dat alle torens door brede transen met elkaar in verbinding stonden. Voordeel hiervan was, dat bij onraad in de buurt van de ene toren de manschappen direct er naar toe konden lopen, zonder eerst van torens af te dalen en weer op te klimmen. Een ander voordeel van de brede transen was de mogelijkheid om artillerie op de muren te plaatsen.

De afmetingen van het complex waren 70 bij 30 meter en 25 meter hoog. De muren zelf waren 4,5 meter dik. Het geheel werd omgeven door een brede slotgracht, die ca. 8 meter diep was en zijn water verkreeg uit de Seine. Tussen de Basinièretoren en de Comtétoren (zuid) lag de ingang met een ophaalbrug. Deze was na 1580 tot stand gekomen en werd daarmee de enige toegang tot het complex.

Binnen de muren lagen twee binnenplaatsen, de Grande Cour en de Cour du Puits. Omdat het gebouw aanvankelijk was opgezet als een versterkt kasteel, vond men binnen de muren ook diverse faciliteitsgebouwen. Zo waren er een bibliotheek, een kapel en een vergaderzaal, maar ook het arsenaal.

De Bastille als gevangenis

Nadat La Bastille niet meer bewoond werd door de koninklijke familie werd zij gebruikt als gevangenis, voornamelijk voor leden van de hogere standen en intellectuelen (opsluiting kostte geld). Men kwam in de Bastille terecht ingevolge een lettre de cachet, een juridisch instrument dat de wil van de koning vertegenwoordigde, buiten de normale juridische procedures om. Deze vorm van rechtspleging wordt vaak voorgesteld als koninklijke absolute willekeur, maar dat was slechts in enkele gevallen zo. De lettres de cachet waren eerder een aanvulling op het wanordelijk recht van het Ancien Régime en werden uitgeschreven voor libertinage (onzedelijk gedrag, verkrachting), persdelicten, voor ordeverstoorders en geldverspillers (die hun familie aan de bedelstaf brachten), meestal op verzoek van de familie zelf, of om aan een onterende straf te ontkomen. Tegen de tijd van de Franse Revolutie hadden de lettres de cachet en de Bastille een kwalijke reputatie gekregen als beeld van de koninklijke willekeur - grotendeels onterecht, overigens, bij de 'bevrijding' zaten er nauwelijks gevangenen. Dit kwalijke beeld bleef zorgvuldig bewaard door diegenen de Franse Revolutie rechtvaardigden.

Het verblijf van de meeste gevangenen was in het begin comfortabel te noemen. Ze konden bezoek ontvangen, bedienden meenemen, kregen gratis maaltijden en behielden een vergoeding namens de koning. Als de gevangene langer vast moest zitten en daardoor verarmde en ook de familie niet meer van plan was aanvullende steun te verlenen, werd het verblijf echter minder aangenaam. Deze gevangenen werden dan in de lagere gedeeltes van de torens geplaatst; ondergrondse cellen waar onmenselijke situaties voorkwamen en waar de gedetineerden moesten leven met ongedierte (ratten). Gevangenen die op verzoek van de familie vastzaten en niet meer konden betalen werden uit de gevangenis ontslagen.

De Hel = La Bastille

Tijdens de regering van Lodewijk XV huisvestte de Bastille naast hooggeplaatste veroordeelden meer en meer criminelen van de lagere klassen, die meteen terecht kwamen in de onderste cellen. Deze cellen zouden vanaf 1750 haast niet meer gebruikt worden.

De gouverneur van de gevangenis ontving een dagelijkse vergoeding per gevangene, waarbij de hoogte van het bedrag afhing van hun status - 19 livres per dag voor wetenschappers en academici tot aan 3 livres voor gewoon volk. Qua normering waren er ergere gevangenissen in Frankrijk, zoals de verachte Bicêtre, even ten zuiden van Parijs.

Beeld van de Bastille als plaats van gruwel

Op basis van overlevering was de Bastille een plaats van gruwel en onderdrukking. De discrepantie tussen de werkelijkheid van een relatief comfortabele gevangenis, dunbevolkt tot bijna leeg, en het onterechte beeld van gruwel bij het publiek nam toe gedurende de 18e eeuw. De verhalen over vreselijke toestanden zijn afkomstig van (verzonnen door) enkele gasten en werden ná de Franse revolutie breed uitgemeten om de Revolutie te rechtvaardigen en de koninklijke tirannie en willekeur te illustreren.

Renneville

Uit het begin van de 18e eeuw schreef de oud-ambtenaar Constantin de Renneville, die in de periode 1702-1713 na zijn terugkeer uit het buitenland vastzat op beschuldiging van spionage, een boek getiteld Geschiedenis van de Bastille. Hij schreef over de gouverneur van de Bastille, Charles Le Fournière Bernaville, het volgende:

Sterfelijken, wees bang door dit beeld van de hel
Een tiran regeert hier, de duivel is zijn slaaf
Daar Satan slechts de schuldigen straft
Maar Bernaville de Onschuld zelf ombrengt

In een andere passage beschreef hij, hoe hij door een opening in de muur menselijke resten zag. Hij begon in de ongeplaveide vloer te graven, waarbij hij op een in doeken gewikkeld lijk stuitte.

• De bewaarder zei, dat zij de jammerlijke resten in de cel hadden gelaten.

Renneville had al vóór zijn opsluiting al pamfletten tegen de koning geschreven. Zijn boek werd opgedragen aan koning George I van Groot-Brittannië.

Voltaire

Voltaire, tweemaal opgesloten (één keer wegens een geschrift, en één keer wegens gewelddaden), klaagde in een brief aan George Berkeley, dat hij geen schrijfmateriaal ontving. Het is bekend dat hij er met veel égards ontvangen werd, dineerde met de gouverneur zelf, en dat hij een beperkt aantal bezoekers mocht ontvangen (vijf per dag). Toen hij vrijgelaten werd, verliet hij de Bastille niet meteen, omdat hij nog zaken te regelen had. Voltaire heeft overigens zélf ooit verzocht een buurvrouw op te laten sluiten wegens de herrie die zij in haar dronkenschap maakte.

Danry (Latude)

De leugenaar en fabulator Danry gaf zich uit voor Masers, markies van La Tude. Hij stuurde een bom naar Madame de Pompadour en ging vervolgens het personeel van Versailles waarschuwen voor een aanslag. De bom werd onschadelijk gemaakt, maar het opschrift op het bompakket kwam overeen met Danry's handschrift. De man werd gek verklaard en in de Bastille opgesloten. Vijfendertig jaar lang poogde hij te ontsnappen.

Later verzon hij dat hij wegens een gril van Madame de Pompadour opgesloten was, en schreef verhalen over mishandelingen en slecht eten. Indien hij, eenmaal vrijgelaten, de archieven en dagboeken van de Bastille verbrand zou hebben (die na de inname in de slotgracht waren gegooid), waren we nooit te weten gekomen dat hij integendeel uitstekend behandeld was, en zich voortdurend onmogelijk maakte. Hij klaagde dat zijn gevogelte niet behoorlijk gelardeerd was en weigerde sommige nieuwe kleren. Hij liet de bewakers op onmogelijke momenten komen om hen boodschappenlijstjes te overhandigen. Hij ontving onder meer een kamerjas gevoerd met konijnenbont, handschoenen en een hoed van bont. Men weet dat hij reeds zeven hemden had maar 12 nieuwe eiste, die hij meteen aan repen scheurde om ermee te ontsnappen. Alexandre Dumas vermeldt naïef over Latude: zijn eten was erger dan wat men aan een kip of hond zou geven. Hij ging gekleed in rottende lompen.

Een geheim kerkhof van martelaren voor de vrijheid

Na de inname werden resten van de martelaren van de vrijheid gevonden.

De Bastille was een tijdlang de begraafplaats van protestanten die men niet in de gewijde grond van het nabije kerkhof van Sint Paul mocht begraven. De skeletten werden als martelaren op rekening van de koninklijke tirannie geschreven.

Marteltuigen

De Bastille bezat een verzameling middeleeuwse wapens. Een middeleeuws harnas werd later tentoongesteld met het verhaal dat gevangenen erin geïmmobiliseerd werden. Ook een inbeslaggenomen drukpers werd tot marteltuig gepromoveerd om het publiek te overtuigen van de horror van de gevangenis.

Beroemde gevangenen

• Hugues Aubriot, stichter
• Jacob III van La Marche
• Lodewijk van Saint-Pol, connétable van Saint-Pol
• Anne du Bourg in 1559
• Frans van Montmorency in 1574
• Charles de Gontaut-Biron, samenzweerder tegen Hendrik IV
• François de Bassompierre
• de man in het ijzeren masker
• La Bourdonnais
• Bussy-Rabutin
• Alessandro Cagliostro
• Antoon van Chabannes
• Gatien de Courtilz de Sandras
• Nicolas Fouquet, surintendant van financiën
• Élie Fréron
• Thomas Arthur de Lally-Tollendal
• Jean Henri Latude, bekend om zijn ontsnappingen
• Simon-Nicolas-Henri Linguet
• Jean-François Marmontel
• Voltaire, schrijver en filosoof
• Jeanne de Valois-Saint-Rémy, Gravin de la Motte, oplichtster in de Diamanten-halssnoeraffaire
• Provoost de Beaumont
• Bernard Palissy, kunstenaar
• Paul Pellisson
• Louis François Armand de Vignerot du Plessis, hertog van Richelieu
• Lodewijk René Eduard de Rohan, kardinaal
• Armand Tuffin de La Rouërie
• Markies de Sade, schrijver
• Jacques Pierre Brissot
• graaf Hubert de Solages, slachtoffer van de affaire Barrau-Solages, een reeks afrekeningen in een adellijke familie die met "lettres de cachet" uitgevochten werd. Hubert was één der "verlosten" uit de Bastille in 1789.
• John Vanbrugh, architect

Bestorming van de Bastille

Zie Bestorming van de Bastille voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

Een verhaal, dat aanleiding gaf (naar men zegt) voor de bestorming van de Bastille op 14 juli 1789, was dat van de Markies de Sade, die opgesloten zat in de Bastille en op 2 juli uit een raam van een cel gegild zou hebben, dat er gevangenen werden afgeslacht. Door Lüsebrink en Reichardt wordt in hun boek beschreven, dat dit slechts een incident was, maar dat de diepere gedachte die betrekking had op het symbool de Bastille (willekeur van rechtspraak, onderdrukking, absolutisme) de reden was van de volkswoede op 14 juli tegen dit complex. Deze verklaring is eerder een romantisering van de Revolutie, die voorbijgaat aan het planmatig gebruik van die 'volkswoede' door de leiders van de revolutie. In werkelijkheid kwamen de revolutionairen het laatste koninklijk fort in Parijs bezetten, en zich meester maken van het daar opgeslagen buskruit.

Tijdens de bestorming van de Bastille bevonden zich slechts zeven gevangenen in het kasteel: vier valsemunters, twee krankzinnigen, en graaf Hubert de Solages. De Sade was net op 4 juli overgeplaatst naar een gesticht bij Charenton. De bevrijdde gevangenen werden door de meute in triomf door de straten van Parijs gevoerd, maar de twee krankzinnigen werden vrijwel direct daarna ergens anders opnieuw opgesloten.

Moderne tijd

Restanten van La Bastille

Een afwijkende steensoort in de bestrating van het huidige plein Place de la Bastille geeft de contouren aan van het gebouw dat er eens stond. Bij de aanleg van de eerste lijn van de Parijse metro stuitte men in 1899 op delen van de fundering van de Tour de la Liberté. Deze zijn overgebracht naar het Square Henri-Galli aan de boulevard Henri-IV. Onder de grond zijn in het metrostation Bastille aan de oostzijde van het perron voor lijn 5 nog delen van de vestingwerken van de Bastille zichtbaar.

Zie ook: Lijst van Parijse bezienswaardigheden

Externe link

• Bastille op www.discoverfrance.net

Bronnen, noten en/of referenties

Bronnen, noten en/of referenties:

• Hans-Jürgen Lüsebrink en Rolf Reichardt The Bastille: A History of a Symbol of Despotism and Freedom (1997) ISBN 978-0822318941
• Otto Flake: Die Französische Revolution (2000) ISBN 978-3717581307

Mediabestanden

Zie de categorie Bastille van Wikimedia Commons voor meer mediabestanden.

48°51'N, 2°22'O