Eenheidscel

Een eenheidscel is een begrip uit de kristallografie, waarmee een kristalrooster beschreven kan worden. De eenheidscel is de basiseenheid, waaruit het gehele kristal gedacht kan worden te zijn opgebouwd. De eenheidscel is gedefinieerd als de ruimte (cel) in het kristalrooster met de kleinste hoeveelheid symmetrie, die de hele structuur beschrijft.

De eenheidscel bevat een aantal atomen. Elk atoom heeft een vaste positie in de cel, die uitgedrukt kan worden in (x,y,z) - coördinaten. De afstand tussen de atomen worden gedefinieerd door de roosterconstanten. Door verschuiving van de eenheidscel in deze drie richtingen kan het gehele kristal worden opgebouwd.

Tegenover elkaar liggende zijvlakken van de eenheidscel zijn parallel aan elkaar, dat betekent dat elke eenheidscel een parallellepipedum is. De eenvoudigste eenheidscel heeft de vorm van een kubus. Voor een overzicht van alle vormen die eenheidscellen van kristallen kunnen hebben, zie Bravaistralie.

Een Wigner-Seitz-cel is een speciale vorm van eenheidscel, die dezelfde symmetrie heeft als het kristalrooster.