Épinal

**Épinal**
Stad in Frankrijk
	;
Situering
Regio	Grand Est
Departement	Vosges (88)
Arrondissement	Épinal
Kanton	hoofdplaats van 2 kantons: Épinal-1 en -2
Coördinaten	48° 11′ NB, 6° 27′ OL
Algemeen
Oppervlakte	59,24 km²
Inwoners ; (1 januari 2021)	32.285 ; (545 inw./km²)
Hoogte	315 - 492 m
Burgemeester	Michel Heinrich
Overig
Postcode	88000
INSEE-code	88160
Foto's
Portaal	Frankrijk

Épinal is een stad in het departement Vosges in de regio Grand Est in Frankrijk. Het telt, inclusief de omliggende dorpen, zo'n 40.000 inwoners. De stad bevindt zich op de rechteroever van de -hier ca. 750 m brede- vallei van de Moezel, aan de voet van verschillende kasteelruïnes.

Épinal is ook bekend om de zogenaamde "Images d'Épinal", gekleurde prenten die geproduceerd werden in een in 1796 door Jean-Charles Pellerin in deze stad opgerichte drukkerij. Hierop werden vaak vrome of heroïek-nationalistische taferelen afgebeeld. Ze waren in de 19e eeuw bij de minder welvarende Fransen zeer geliefd als muurversiering.

Verkeer en vervoer

In de gemeente ligt spoorwegstation Épinal, geëxploiteerd door de SNCF.

Van 1906 tot 1914 reed er een tram in de stad.

De stad is via diverse goede tweebaanswegen per auto vanuit alle richtingen bereikbaar.

Geschiedenis

In de 10e eeuw ontstond er nabij een klooster van de orde der benedictijnen een nederzetting, genaamd Spina, wat "rug" in het Latijn is. In de omgeving van de stad wordt de legende verteld, dat de naam komt van de rugpijn, die het gevolg was van het zware werk om het dal hier te ontginnen. De gunstige ligging aan een door het Moezeldal lopende pelgrimsroute trok handelaars en ambachtslieden aan, waardoor Spina tot enige bloei kwam. In 1466 kwam de stad aan het Hertogdom Lotharingen. In 1629 en 1636 werd Épinal door pestepidemieën geteisterd. Pas ten tijde van Lodewijk XIV , in 1670, wist Frankrijk de stad en haar omgeving in te nemen. Stad en bijbehorend kasteel werden hierbij grotendeels verwoest. In 1870 tijdens de Frans-Duitse Oorlog viel Épinal in Duitse handen. De Duitse bezetting duurde tot de zomer van 1873. Daarna maakte Épinal een opvallende economische groei door. Elzas-Lotharingen was door Duitsland ingelijfd; vele Franse zakenlieden uit Elzassische steden als Mulhouse en Straatsburg verhuisden -met hun zaken - naar Épinal. De stad werd door Frankrijk in die tijd ook van moderne vestingwerken voorzien. In de Tweede Wereldoorlog werd de stad na ruim 4 jaar bezetting door Nazi-Duitsland op 24 september 1944 door Amerikaanse troepen bevrijd. Voorafgaand aan die bevrijding werd de stad door bombardementen en artilleriebeschietingen nagenoeg geheel verwoest. Op 7 km ten zuidoosten van de stad herinnert een groot Amerikaans oorlogskerkhof, het Épinal American Cemetery and Memorial, hier nog aan. Er liggen 5.255 gesneuvelde Amerikaanse militairen begraven.

Demografie

Onderstaande figuur toont het verloop van het inwonertal (bron: INSEE-tellingen).

Bezienswaardigheden

De kasteelruïnes van Château d'Épinal, waar een uitzicht over de stad is
De basiliek St. Maurice (Basilique Saint-Maurice d'Épinal), die in gotische stijl gebouwd is tussen de 13de en de 15de eeuw, op de ruïnes van een 11e-eeuwse kerk waaromheen de stad is ontstaan.
In de omgeving zijn mooie beukenbossen, waar het goed wandelen is.