John Churchill

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie

John Churchill (26 mei 1650 – 16 juni 1722), eerste hertog van Marlborough, was de bekwaamste veldheer van zijn tijd. Hij verloor geen enkele veldslag.

Ondanks dat Churchill een anglicaan was diende hij als een trouw dienaar de katholieke Jacobus II. Voor zijn diensten werd hij op 21 december 1682 beloond met verheffing in de Schotse adelstand als Lord Churchill of Eyemouth. Tijdens de Glorieuze Revolutiein 1688 liep Churchill over naar de zijde van Willem III van Oranje-Nassau maar Willem hield hem wel een beetje op afstand. Hij kreeg in 1689 de betrekkelijk lage titel Earl van Marlborough, want hij werd ervan verdacht slechts uit ambitie partij te hebben gekozen voor Willem. In 1692 werd hij zelfs eens van verraad aan de Jacobieten beschuldigd. Naarmate Willems gezondheid verslechterde werd hij echter toch onmisbaar gevonden. Na diens dood werd Willems schoonzus Anna koningin; zij verhief hem in 1702 in de adelstand als eerste Hertog van Marlborough, een erfelijke titel die nog steeds betstaat. In 1677 trouwde hij met Sarah Jennings, een hofdame van de Hertog van York.

Hij vocht tijdens de Spaanse Successieoorlog aan het hoofd van de verenigde Britse, Nederlandse en andere troepen veldslagen op uiteenlopende plaatsen, tot diep in het Europese continent: de Slag bij Blenheim aan de Donau in 1704, Ramillies, Oudenaarde, Wijnendale en het Ierse Cork, waarbij hij de Fransen vaak ernstige nederlagen toebracht. De expansionistische politiek van Lodewijk XIV werd hiermee de voet dwars gezet. Als dank liet Anna in het plaatsje Woodstock (Oxfordshire) het paleis Blenheim Palace voor hem bouwen. De hertogen van Marlborough bezitten het nog steeds, en is de geboorteplaats van de beroemdste telg uit het geslacht: Winston Churchill, op zijn manier ook een groot leider in oorlogstijd. Winston heeft ook een biografie geschreven over zijn illustere voorvader.

Tijdens de belegering van de stad Maastricht waren zijn troepen in de regio gelegerd. Ze hebben het toen zo bont gemaakt dat in de streek na zijn vertrek overal poppen van Malbroek werden verbrand.

Dit gebruik wordt op sommige plaatsen nog in ere gehouden, zoals bv. te Stokkem.

Zie ook: Churchill (familie)