Omer Vanaudenhove
Omer Rudolphe Jean burggraaf Vanaudenhove (Diest, 3 december 1913 - Leuven, 26 november 1994) was een Vlaamse liberaal politicus, burgemeester, minister en oprichter van het Belgisch schoenenbedrijf Euro Shoe Unie. Onder zijn voorzitterschap van de Liberale Partij (1961) werd deze omgevormd tot de PVV-PLP (1961-1969).
Inhoud |
Jeugd [bewerken]
Vanaudenhove werd geboren in een liberaal gezin, als tweede zoon van drie kinderen. Zijn oudere broer, Marcel Vanaudenhove, was directeur van het Gemeentekrediet van België. Zijn jongere broer, Albert Vanaudenhove, bouwde samen met Omer het familiebedrijf uit tot één van de grootste schoenenbedrijven van België. Omers ouders hadden een klein- en groothandel in schoenen te Diest. Nadat Omer in 1932 afstudeerde, wilde hij aanvankelijk voor ingenieur gaan studeren, maar zijn vader wilde dat hij de zaak overnam. Uiteindelijk nam hij de zaak over, op voorwaarde dat zijn vader op vervroegd pensioen ging. Hij leidde vanaf toen het bedrijf en zorgde ervoor dat het groeide tot een bloeiende groothandel. Maar in 1939 werd Vanaudenhove gemobiliseerd voor de Tweede Wereldoorlog, en zijn broer Albert leidde in de tussentijd de zaak. Tijdens de oorlog werd hij twee jaar gevangengenomen in het concentratiekamp van Sachsenhausen bij Oranienburg. Samen met enkele andere Diestenaren keerde hij naar de oorlog verzwakt terug naar Diest. In 1949 trouwde hij met de Engelse Elizabeth Eatough in Londen, die hij had ontmoet op een zakenreis met haar vader, die ook schoenenfabrikant was. Samen kregen ze vier kinderen.
Burgemeester Diest [bewerken]
Nadat hij terugkeerde naar Diest overhaalde Omers vrienden om zich kandidaat te stellen bij de gemeenteraadsverkiezingen. Omers partij won de verkiezingen en hij werd tot burgemeester gebombardeerd (1947-1955), wat hij is gebleven tot hij minister werd in 1955. In 1976 (nadat hij zich had teruggetrokken uit de nationale politiek) werd hij opnieuw burgemeester, maar gaf 2 jaar later de sjerp door wegens gezondheidsproblemen. Tot dan heeft Vanaudenhove onafgebroken van 1947 tot 1972 in de gemeenteraad gezeteld.
Minister [bewerken]
In 1954 werd Vanaudenhove aangesteld als gecoöpteerd senator. In 1955 trad minister Adolphe Van Glabbeke af, en werd Vanaudenhove gevraagd als vervanger door eerste minister Achille Van Acker. Hij werd vanaf januari 1955 minister van Openbare Werken en Wederopbouw in de regering Van Acker IV (rood-blauw). Tot 1961 (met een kleine onderbreking) bleef hij dit in de regeringen Eyskens III en Eyskens IV (rooms-blauw). Hij zorgde onder meer voor de aanleg van de eerste autosnelwegen en belangrijke openbare werken in teken van de expo 58.
PVV/PLP [bewerken]
In 1961 werd Vanaudenhove aangesteld als voorzitter van de Liberale Partij. Na jaren van electorale achteruitgang besloot Vanaudenhove de partij om te vormen tot een nieuwe partij, de "PVV-PLP". Aan de beginselen werd niet geraakt, maar de partij werd cosmetisch opgesmukt, en de partij werd opengesteld voor gelovigen door enkele katholieken op verkiesbare plaatsen van de lijsten te zetten. Het offensief werkte zeer goed, want bij de parlementaire verkiezingen in 1965 behaalde de partij een overwinning van 21,6%. Hier door trad de PVV-PLP in 1966 toe tot de regering van Paul Vanden Boeynants, maar Vanaudenhove besloot partijvoorzitter te blijven waardoor Willy De Clercq vicepremier werd. In 1968 trad Vanaudenhove af als voorzitter van de partij.
Euro Shoe Unie [bewerken]
Vanaudenhove bleef tijdens zijn politieke loopbaan ook bedrijfsleider. De schoenenhandel die hij in zijn jeugd overnam van zijn vader leidde hij samen met zijn broer Albert. Hij vormde de groothandel om tot "Central Shoe", en stichtte nog een productiebedrijf 'Euro Vana". Later werden beiden bedrijven gefusioneerd tot het huidige "Euro Shoe Unie", waaruit de bekende keten "Shoe Post" is ontstaan (Shoes in the Box). Tot op de dag van vandaag blijft dit één van de grootste schoenbedrijven van België, met ketens zoals Shoes in the Box, Avance, Primo, Shoe Discount en ketens in het buitenland. Tot vandaag is het bedrijf nog steeds een familiebedrijf, in handen van de kinderen van Omer en Albert.
Politieke loopbaan [bewerken]
- (1947-1955) Burgemeester Diest
- (1954-1955) Senator
- (1955-1961) Minister van Openbare Werken en Wederopbouw
- (1961-1968) Voorzitter van PVV/PLP
- (1976-1978) Burgemeester Diest
Publicaties [bewerken]
- Omer Vanaudenhove: Een bruggenbouwer (Link)
Verder [bewerken]
- Vanaudenhove werd in 1966 benoemd tot minister van Staat en in 1989 tot burggraaf.
- Vanaudenhove stierf in november 1994 aan een hartstilstand.
- De politieke microbe ging verder in de familie; zijn vrouw (Elizabeth Eatough) was van 1982 tot 2006 onafgebroken gemeenteraadslid in Diest, en vanaf 2006 zit zijn jongste dochter Pascale Vanaudenhove in de gemeenteraad van Diest.
| Voorganger: Adolphe Van Glabbeke |
Minister van Openbare Werken en Wederopbouw 1955-1958 |
Opvolger: Paul Meyers |
| Voorganger: Paul Meyers |
Minister van Openbare Werken en Wederopbouw 1958-1961 |
Opvolger: Jean-Joseph Merlot |
| Voorganger: Roger Motz |
Partijvoorzitter van de PVV 1961-1969 |
Opvolger: Norbert Hougardy |
