Portaal:Nederland/Karakter

Nederland staat bekend om zijn molens, tulpen, dijken, klompen, kaas en tolerantie. Nederland wordt informeel vaak Holland genoemd, maar deze benaming omvat strikt genomen slechts twee van de twaalf provincies, namelijk Noord- en Zuid-Holland. Beide huidige provincies vormden, voorafgaand aan de Franse inval, samen eeuwenlang het gewest Holland, dat sinds de 16e eeuw de dienst uitmaakte in de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden. Beide provincies vormen, samen met de provincie Utrecht, de zogeheten Randstad, de van oorsprong planologische benaming voor het economische hart van Nederland. Nederland valt internationaal op doordat het economisch belangrijke westen (Holland) onder de zeespiegel ligt, door het consensus- of poldermodel en door de relatief kleine verschillen tussen de sociale klassen. Daarnaast wordt Nederland zowel gerespecteerd als verguisd vanwege haar tolerante beleid jegens drugs, homoseksuelen en euthanasie. Dit tolerante beleid valt mede te verklaren vanuit de eeuwenoude (vooral vanaf de zeventiende eeuw) Nederlandse status van handelsnatie. Nederland heeft een sterke historische en taalkundige band met buurland België, met name met Vlaanderen. Beide landen vormen samen een culturele eenheid die al sinds de middeleeuwen als Lage Landen bekend staat.