Totaalsynthese
Een totaalsynthese was tot de brede introductie van spectroscopische technieken als NMR en Röntgendiffractie in de organische chemie het ultieme bewijs dat de voorgestelde structuur van met name in de natuur voorkomende stoffen de juiste was. Voorwaarde daarbij was wel dat én de structuur van de gebruikte uitgangsstoffen en het product van de gebruikte reacties eenduidig bekend waren. Vooral van secundaire metaboliet en als de alkaloïden was aan deze eisen vaak lastig te voldoen. In het kielzog van deze totaalsyntheses zijn een groot aantal, nog steeds zeer bruikbare, reacties ontdekt. Ook een aantal fundamentele regels rond reactiviteit in de organische chemie zijn als spin of van deze zoektocht te beschouwen. Een van de bekendste voorbeelden hiervan wordt gevormd door de Woodward-Hoffmann-regels die als spin of beschouwd kunnen worden van de totaalsynthese van vitamine B12.
