Wassende en afnemende maan

De wassende maan of wassenaar is de maan kort na nieuwe maan. Het woord wassen betekent hier 'toenemen'. Vanaf het noordelijk halfrond gezien bevindt de verlichte maansikkel zich aan de rechterkant van de maan.

Een klein maansikkeltje is overdag moeilijk te zien. Men ziet de eerste maansikkel dan ook meestal kort na zonsondergang aan de westelijke hemel. De punten zijn op dat moment recht of schuin omhoog gericht.

Na volle maan wordt de maan weer kleiner. Men spreekt dan van afnemende maan.

In een afbeelding is nauwelijks verschil te zien tussen een wassende en een afnemende maan, het enige verschil is dat de punten van de wassende maan (zichtbaar na zonsondergang) naar linksboven zijn gericht en van de afnemende maan (zichtbaar voor zonsopkomst) naar rechtsboven. Dit geldt op het noordelijk halfrond, op het zuidelijk halfrond is het andersom.

Heraldiek [bewerken]

De wassenaar is een bekend heraldisch symbool en is ook een belangrijk symbool van de Islam. In West-Europa komt hij vaak terug in wapens van plaatsen met een verleden in de Kruistochten, zoals Dokkum en natuurlijk Wassenaar. In het wapen van Dokkum staat de maan met de punten omlaag. Dit is onnatuurlijk, in dat geval staat de zon namelijk boven de horizon en dan is de maan nauwelijks zichtbaar

Andere talen [bewerken]

In het Frans heet de wassende maan "croissant", wat 'groeiend' betekent. Een croissant is een broodje in de vorm van een maansikkel. Het Engelse woord 'crescent' duidt ook op een halfcirkelvormig plein, meestal langs een hoofdweg, zoals Park Crescent bij Marylebone Road in Londen of het De Savornin Lohmanplein in Den Haag.