Colombia kent een rijke geschiedenis. De oudste menselijke resten die gevonden zijn dateren 16.400 jaar. De inheemse volkeren die de verschillende klimatologische gebieden later bewoonden waren de Tairona, Quimbaya en de grootste groep aan het eind van het pre-columbiaanse tijdperk, de Muisca.
De Spaanse veroveringen waren bloederig (het magische El Dorado zou in Colombia liggen) en leidden tot de stichting van de eerste steden in Zuid-Amerika; Santa Marta (1525), Cartagena (1533) en Bogota (1538). Aan het begin van de 19e eeuw werd Nieuw-Granada, waar het huidige Colombia toe behoorde, bevrijd van de Spaanse koning door Simón Bolívar, de Zuid-Amerikaanse vrijheidsstrijder die uiteindelijk in Santa Marta stierf.
De 20e eeuw werd gedomineerd door burgeroorlogen (1e helft) en een korte militaire dictatuur (1953-57). In een poging om politiek geweld en autoritair optreden te stoppen spraken de twee grote politieke partijen, de Conservatieven en de Liberalen, in 1958 af om afwisselend het bestuur van het land over te nemen. Dat leidde echter niet tot een wezenlijke vermindering van het geweld omdat velen zich door deze afspraak voelden uitgesloten van het democratisch proces. Dit goldt tot 1974.
In de jaren 80 en 90 van de 20e eeuw was Colombia het toneel van drugsoorlogen, FARC, paramilitairen en grootschalige onveiligheid. Onder presidentAlvaro Uribe (2002-2010) is de veiligheid van het land drastisch toegenomen. De president wordt hierom door links en rechts geroemd. Heden ten dage vinden schermutselingen tussen het leger en FARC-strijders in afgelegen gebieden in Cauca, Arauca en Meta plaats. De veiligheid in de steden en toeristische gebieden is echter zeer sterk verbeterd en een normale reiziger (een mondje Spaans helpt) kan met gemak door het land reizen.
De indiaanse cultuur San Agustín (1000 v.Chr. – 1500 n.Chr.) is een van de bekendste van de Precolumbiaanse beschavingen die zich in het gebied van het huidige Colombia ontwikkelden. De cultuur kwam tot bloei in een relatief klein gebied van 2000 km² in het departement Huila en het noorden van het departement Caquetá, en ze verdween voor 1500 n.Chr. Ondanks de vele onderzoekingen en publicaties is er weinig met zekerheid bekend over de San Agustín-indianen omdat de cultuur al was verdwenen voor de Spaanse verovering. De naam is ontleend aan de plaats San Agustín.
Tranquilandia was de naam van een groot illegaal cocaïnecomplex dat hoorde bij het Medellínkartel. Het was gelegen in de jungle van Caquetá, Colombia. Tranquilandia bestond uit 19 laboratoria die voorzien waren van water en elektriciteit. Er waren wegen aangelegd tussen de laboratoria en de 8 landingsbanen, omdat het zo'n groot complex was. Hier vertrokken dagelijks honderden kilo's cocaïne naar bijna alle delen van de wereld door middel van vliegtuigen en helikopters.
Na enige tijd werd kwam de overheid er achter dat de vaten met ether die werden gebruikt bij het maken van de cocaïne door Francisco Javier Torres gekocht werden in Phillipsburg (New Jersey). Hij was een vaste leverancier van het Medellínkartel. De DEA gebruikte opsporingsmiddelen op de vaten ether om zo er achter te komen waar Tranquilandia lag.
Op 4 maart1984 bestormden eenheden van de Colombiaanse Nationale Politie met de steun van de DEA het complex. De DEA besloot het complex samen met 14 ton cocaïne ter waarde van $ 1,2 miljard te vernietigen.
Georg Ernst Heinrich von Lengerke werd in het toenmalige Koninkrijk Hannover geboren. Zijn vader overleed negen dagen voor Geo's vierde verjaardag. Geo von Lengerke bleek een erg intelligente leerling en ging een ingenieursopleiding doen. Nadat hij in zijn vaderland gezocht werd voor de dood van een andere Duitser, die Geo von Lengerke gedood zou hebben in een sabel-duel strijdend om een vrouw, vluchtte hij op 25-jarige leeftijd samen met zijn teckel naar Colombia. In 1852 vestigde hij zich in de toenmalige soevereine staat Santander.
Hier legde hij zich toe op de handel in de kinine bevattende Cinchonaplant, de wegen- en bruggenbouw en de kolonisatie van de vallei van de rivier de Magdalena. Op het hoogtepunt had Von Lengerke meer dan 12.000 hectare grond in bezit. Don Geo, zoals hij inmiddels genoemd werd, verkocht in Bucaramanga voor die tijd ongekende luxeproducten als Chineesporselein, parfum, likeur, luxe dameskleding en kaviaar. De afnemende productie van de Cinchona en de stokkende handel zorgden voor verminderde inkomsten en de 55-jarige Duitser stierf in zijn grote koloniale landhuis in Zapatoca, Santander.
Als lange donkerblonde Duitser in het land vol kleine donkerharige vrouwen was Don Geo een opvallende verschijning. Hij kreeg in de dertig jaar dat hij in Santander woonde ruim 500 kinderen bij onnoemelijk veel minnaressen. Vandaag de dag nog zijn er complete dorpen bevolkt met blonde, blauwogige nakomelingen van Von Lengerke in de omgeving van de departementshoofdstad Bucaramanga. Von Lengerke zelf zag dit als een verbetering van het ras van de Colombianen. Don Geo wordt als een held beschouwd in de regio en zijn seksuele escapades zijn er legendarisch.
De demonstratie waar over de hele wereld mensen aan meededen kende als sloganNo Más FARC! ("geen FARC meer!"). De drukstbezochte demonstraties buiten Colombia vonden plaats in de Verenigde Staten, Spanje en Frankrijk. In Bogota waren meer dan een miljoen mensen op de been, het aantal wereldwijd wordt geschat op 6 tot 12 miljoen demonstranten. Volgens de Colombiaanse krant El Tiempo gingen in 193 steden mensen de straat op om te protesteren.
Verschillende familieleden van vooral ontvoerde parlementsleden waren het niet met de demonstratie eens omdat ze bang waren dat het de aanstaande vrijlating van de gijzelaars door de FARC in gevaar zou brengen. Onder hen was ook de zus van de reeds 6 jaar gevangengehouden Ingrid Betancourt. Uiteindelijk werden de gevangen gehouden Colombianen eind februari 2008 bevrijd. Het zou nog tot 2 juli 2008 duren voordat ook Ingrid Betancourt gered zou worden.
_-_AHG.jpg)
