Bellewaerde

Bellewaerde Park
Slogan	Jouw reisje van plezier, beleef je hier (2012) Het zit in de familie (2009)
Locatie	Ieper, België
Coördinaten	50°50'54"NB, 2°56'44"OL
Eigenaar	Compagnie des Alpes
Opening	3 juli 1954
Eerdere namen	1. Touristisch Centrum Bellewaerde 2. Bellewaerde Safari
Seizoen	april - november
Oppervlakte	54 hectare
Attracties	44 in totaal
	2 achtbanen
	6 waterattracties
Internet	Website
RCDB	Bellewaerde Park op RCDB
Portaal    Attractieparken

Bellewaerde Park is een pret- en een dierenpark bij Ieper, in de Belgische provincie West-Vlaanderen. Het park is momenteel in handen van het Franse Compagnie des Alpes, waar ook de Walibiparken deel van uitmaken.

Het park telt 54 hectare grond en is vooral beroemd om zijn prachtige tuinen, prachtige landschap, de vele dieren en de aandacht voor thematisering. Op die manier trekt het park jaarlijks ongeveer 900.000 bezoekers.

In oktober en begin november is er een Halloween Event. De mascotte van het park is een leeuw verkleed als koning, kortweg Koning Leeuw genoemd.

Geschiedenis

Touristisch Centrum Bellewaerde

Het "Touristisch Centrum Bellewaerde" werd op 3 juli 1954 geopend in Zillebeke door de familie rond Albert Florizoone, tevens de stichters van Melipark, als een pret- en themapark met als thema safari. Later werd het "Safaripark Zillebeke", nog later "Bellewaerde Park". Het park werd oorspronkelijk gestart als dierentuin en safari. Het park opende voor volwassenen als vogelpark, waar ze konden kijken naar exotische vogels, en voor kinderen als Kabouterland (Land van de Dwergen) met mechanische poppen.

In oktober 1967 stierf Albert Florizoone, en namen zijn vrouw Maria samen met zijn drie zonen de leiding over het park. Ze besloten om het park om te bouwen tot een echt safaripark. In de jaren daaropvolgend werd hier volop in geïnvesteerd.

In 1969 maakte olifant Mony zijn debuut, was er de opening van de wandelsafari door minister Paul Breyne en opende de Jungle River (later Voodoo River en tegenwoordig Jungle Mission), een toen vernieuwende attractie: met bootjes voer je door een junglelandschap heen. Zo ontstond er in 1970 een idyllisch tafereeltje tussen leeuwenwelpje Clarence en straathondje Bobbie, die een onafscheidelijke vriendschap hadden.

De safari werd verder uitgebreid in 1972 met een Nairobitreintje dat door het nieuwe leeuwenverblijf rijdt. Verder hierop inspelend volgt al snel een uitbreiding van de dierentuin en komen er sinds 1974 Bengaalse tijgers, giraffen, antilopen, flamingo's, gnoes en andere exotische dieren bij.

Naar een attractiepark

Na alle voorbereidingen, studiereizen en een grondig marktonderzoek, maakte men echt plaats voor de ontwikkeling naar een attractiepark. Men hoopte zo meer tieners en families aan te trekken. In 1978 verschijnt een nieuwe zone, de Jungle, met tal van watervallen naast rotsen en met meer dan 200 exotische planten op een stuk regenwoud dat de exotische vogels huisvestte.

In 1980 opende de River Splash, de eerste boomstamattractie in België, die nog steeds te bezoeken is. Een jaar later, in 1981, verscheen een nieuw thema in het park: Frontier City opende in het park (later omgedoopt tot Far West). Dit thema huisvestte een dorp met cowboys in een saloon, enkele winkels en een aantal attracties, zoals de Oldtimers, de Enterprise en de Keverbaan.

Suske en Wiske maken in 1982 hun opwachting als Vlaamse striphelden in de bootjesrivier, waar bezoekers in een aangepaste versie van de Jungle River het 73e stripalbum Het zoemende ei konden ontdekken.

Via een nieuwe monorail, die operationeel werd in 1983, konden de bezoekers de gebieden Far West en Jungle vanuit de lucht bekijken. De monorail was afkomstig van het Ieperse bedrijf Mahieu.

Ook de allereerste werkende Boomerang ter wereld staat sinds 1984 in dit park, te midden van een gloednieuwe themazone: Mexico. Het thema werd op dezelfde manier ontwikkeld zoals de Far West: een Mexicaans dorp met winkels, restaurants en flora die de sfeer van het sombreroland imiteerden. De Boomerang was de tweede achtbaan in het park en was afkomstig van Vekoma. Ook ging de eerste duikshow in première: de Acapulco Show, met stunts en fratsen van clowns.

In 1985 ging de zone van Pepinoland open. Dit werd later omgevormd tot KidsPark.

In 1986 startte het seizoen op de Plaza Tico Tico met de nieuwe Tico Tico Show, een show met animatronics, gebouwd door Space Leisure. Er vond ook een grote brand plaats in het cowboydorp, die attracties als Enterprise en Cinema 180 vernielden en daarom verwijderd werden. Aangezien het park bleef groeien, volgde er ook een uitbreiding: Bellewaerde Park wist 27 hectare grond extra aan te kopen, waarvan 12 hectare opengesteld werd voor het publiek met nieuwe attracties: Piratenboot (1987), Shooting Gallery (1987), Octopus (1987), Bengal Rapid River (1988), Peter Pan (1989) en Big Chute (1989). De Bengal Rapid River was hierbij de speciaalste, met watervallen, vervallen tempels en andere effecten. Rond deze attractie ontstond de nieuwe themazone India. Hiervoor werden ook de treintjes verplaatst van Pepinoland naar het nieuwe gebied achter de Bengal Rapid River. Er werd ook een nieuwe show geïntroduceerd: de Florida Waterskishow.

Overname door Walibi en Six Flags

In 1990 werd het park opgenomen binnen de Walibi Group, die ook onder andere Mini-Europe, Walibi Belgium, Walibi Flevo en Océade beheerde. Dit ging gepaard met heel wat renovaties en opwaarderingen en weer enkele nieuwe primeurs. Het Pepinoland werd volledig gerenoveerd en een nieuwe attractie zag het licht: de Koffietassen.

In 1991 opende een nieuwe darkide met piratenthema de deuren: Los Piratas. De attractie was geïnspireerd op Pirates of the Caribbean van Disney.

Ter ere van de 40e verjaardag van het park in 1994 werden tal van evenementen opgezet. Zo werd de burcht versierd met zo'n 200.000 bloemen.

In 1995 pakte het park, na drie jaar zonder nieuwigheden, uit met de Niagara, een grote waterattractie zoals Shoot-the-val van de fabrikant Interlink, waarbij een boot een daling maakt en zo een grote golf creëert. Bij deze gelegenheid huldigde Bellewaerde een nieuw themagebied, Canada, in.

In 1997 werd de bootattractie rond Suske en Wiske omgevormd naar een nieuw thema: Voodoo River. De attractie Octopus werd gerenoveerd en het Monkey Island met een kolonie kapucijnaapjes werd voorgesteld aan het grote publiek. De Indianashow vervangt de Acapulco Duikshow.

Eind 1998 werd de hele groep overgenomen door Premier Parks, dat in 2000 hernoemd werd tot Six Flags. Met de nieuwe overname kwamen een nieuwe reeks investeringen te pas: enkele nieuwe attracties openen in 1999 de deuren: Magische Huis van Houdini van Vekoma, Screaming Eagle (een freefall-attractie) en de Vliegende Carrousel. Intussen werden ook nieuwe dierenverblijven, waaronder dat van de olifanten, toegevoegd tussen 1999 en 2001.

In oktober 2001 startte het park met de festiviteiten rond Halloween.

Met de seizoensopening van 2002 werd Pepinoland volwaardig gerenoveerd tot KidsPark in 2003. Attracties voor de kleinsten zoals de Kikker, de Expresstrein, de Vlinders, de Tuff Tuff, de Gekke Koets, het Minirad en Dansende Ballonnen werden toegevoegd.

Compagnie des Alpes

In 2004 werd de Europese tak van Six Flags verkocht aan Palamon Capital Partners, die de acht pretparken verzamelde onder de naam StarParks.

Tevens werd de 50e verjaardag van het park gevierd. Dit ging gepaard met een bezoek van het Florilegio Circus tussen april en augustus. Op diverse locaties in het park werden evenementen georganiseerd.

El Volador was de nieuwe attractie voor 2005: de wereldpremière van de Huss Topple Tower. De attractie vervangt er de Dancing Queen, die verkocht werd aan een Nederlands attractiepark. Tevens organiseert men voor het eerst een winteropening met aangepast decor. Onder de noemer Winter Bellewaerde opende het park de deuren aan de helft van de prijs, maar met een kleiner aantal attracties die geopend waren.

In zomerseizoen 2006 waren er twee nieuwe attracties voor de Mexicozone: El Toro, een breakdance nabij El Volador, en een 4D-cinema in het vroegere Tico Tico-Theater. StarParks werden intussen overgenomen door Compagnie des Alpes, een Franse eigenaar, die het park, samen met de andere Walibiparken, tot op vandaag (2012) beheert.

In 2007 werd afscheid genomen van de monorail. Deze had zijn beste tijd gehad en was te duur geworden om deze te laten renoveren. Een nieuwe animatiefilm werd wel geprojecteerd in de 4D-bioscoop: Fly Me to the Moon. Een tweede Monkey Island met doodshoofdaapjes opende de deuren. Ten slotte bouwde het park een nieuwe ruimte gewijd aan verschillende soorten lemuren.

In het begin van de zomer van 2008 kende de federale regering Bellewaerde Park de status van dierentuin toe. Ook dierenwelzijnsorganisatie Gaia publiceerde een positief rapport over het park. Aangemoedigd door dit onderscheid, wil Bellewaerde Park deze ingeslagen weg verder versterken in haar politiek. Op 3 juli opende 'Savannah', een nieuwe behuizing waar bezoekers zebra's, struisvogels en giraffen van de grond tot de top van de uitkijktoren kunnen bekijken. Dit was goed voor een investering van 800.000 euro.

In juli 2009 vierde Bellewaerde Park de 55e verjaardag. Om dat te vieren maakte het park gebruik van 55 gezinnen, die de nieuwe video inspraken voor Bellewaerde Park, samen met een videoclip met het nummer 'Bellewaerde Bellewaerde' dat speciaal geremixt werd voor de gelegenheid. In datzelfde jaar was er de competitie Flower Festival.

Tegenwoordig

Sinds 2010 is Bellewaerde niet langer open in de winter. In april presenteerde het park een nieuwe 4D-film Turtle Vision, een animatiefilm van Belgische regisseur Ben Stassen. Voor de zomer werd een nieuwe show van de duikers in gebruik genomen in het Canadese deel van het park: de duikshow Wakanda, waarmee terug werd gegrepen naar de Acapulcoshows uit de jaren 80 en 90.

In 2011 pakte Bellewaerde Park uit met een nieuwe attractie: Jungle Mission. Deze attractie is de vernieuwde versie van de Voodoo River. Met deze attractie kan de bezoeker de waterwereld ontdekken. Om de attractie te lanceren werd een mediacampagne opgezet, in samenwerking met regionale televisiezenders over heel Vlaanderen, waarbij uit elke provincie één bekende Vlaming en twee kinderen een bepaald onderdeel van de attractie hielpen ontwikkelen.

In 2012 stelde het park nieuwe dieren voor op de plaats waar vroeger de Oldtimers stonden. Ook heeft het park enkele andere investeringen gedaan, waaronder in een nieuwe uitkijktoren over de leeuwen, nabij de Bengal Express, een nieuwe behuizing voor de bizons en een uitbreiding van parking A. Voorts heeft het park een nieuwe shop aangelegd aan de hoofdingang. Wakanda keert terug tijdens de maanden juli-augustus. In het najaar pakt het park pakt uit met een nieuw Halloweenconcept: Zoorrror.

Themazones en attracties

Zicht op de Mexicaanse plaza

Jungle

• Jungle Mission (1978) geleide bootjes door Intamin AG, maar al enkele wijzigingen gehad.
• Dieren: capibara's, neusberen, ara's, flamingo's, pelikanen, witoorpenseelaapjes en capucijnaapjes.

Far West

• River Splash (1980), boomstamattractie door Reverchon, met belangrijkste val van 12 meter.
• Keverbaan (1981), juniorachtbaan door Zierer.
• Lily's Casino (1987), arcadespeelkamer.
• Shooting Gallery (1987).
• Dieren: bizons

Mexico

• Boomerang (1984), shuttleachtbaan door Vekoma.
• Los Piratas (1991), darkride langs piratenscènes door Mack Rides en Space Leisure.
• El Volador (2005), Topple Tower door Huss Rides.
• 4-D bioscoop (2006), met momenteel Turtle Vision, maar film is afhankelijk van de tijd van het jaar.
• El Toro (2006), breakdancecarrousel door Huss Rides.

India

• Bengal Express (1972), stoomtreincircuit langs leeuwen en tijgers, door Space Leisure.
• Bengal Rapid River (1988), wildwaterbaan met ronde boten door Vekoma en Space Leisure.
• Uitkijkpunt over de leeuwen (2012)
• Dieren: leeuwen en tijgers

Canada

• Piratenboot (1987), schommelboot door Huss Rides.
• Big Chute (1989), waterglijbaan met een hoogte van 10 m door Egdom.
• Peter Pan (1989), carrousel door Mack Rides.
• Niagara (1995), een 20 meter hoge Shoot-the-Chutes door Interlink en Space Leisure.
• Screaming Eagle (1999), een 50 m hoge vrije valtoren door Huss Rides. De start is in 2 seconden en gaat met 70 km/u omhaag om terug te vallen voor een tweede val.
• Indoor speelruimte
• Stunt & Dive Show
• Dieren: doodshoofdaapjes

KidsPark

• Carousel (1983).
• Palendorp (1985), speeltuin.
• Koffietassen (1990), kopjescarrousel door Mack Rides.
• Maigsche Huis van Houdini (1999), een Mad House door Vekoma.
• Vliegende Carrousel (1999), vliegende stoelen door Zierer.
• Kikker (2002), druppeltoren door Zamperla.
• Expresstrein (2002), kindertrein door Zamperla.
• Vlinders (2002), vliegtuigen door Zamperla.
• Tuff-Tuff (2002), truckcircuit door Zamperla.
• Gekke Koets (2002), Crazy Bus door Zamperla.
• Minirad (2002), kinderreuzenrad door Zamperla.
• Dansende Ballonnen (2002), balloonrace door Zamperla.
• Dieren: dierenpark, wallabies, lama's, antilopen, herten, geiten, wasberen, witte ooievaars, kraanvogels en ibis.

Savanne

• Dieren: lemuren, giraffen, zebra's, olifanten en watusi.

Verdwenen attracties

• Cinema 180 (vernield door een brand in 1986)
• Enterprise (vernield door een brand in (1981-1986))
• Dancing Queen (stond op de plaats waar nu El Volador staat (1989-2004))
• Tico Tico Show (animatronicsshow in huidige 4D-Cinema (1986-2002))
• Ballenbad (uit KidsPark (2007))
• Glijbaan (met jutezakken uit KidsPark (2007))
• Monorail (1983-2007)
• Octopus (de Peter Pan is verplaatst naar deze locatie) (te oud om te herstellen (1987-2007))
• Oldtimers (1981-2010)
• Voodoo River (vervangen door Jungle Mission in 2011)

Shows

• Acapulco-duikshow (1984)
• Florida Waterskishow (1989)
• Indianashow (1997)
• Acapulco Show (2003)
• WAKANDA stunt & dive show (2010)

Winter Bellewaerde Park

Vanaf de winter 2005 tot 2009 organiseerde het park ook Winter Bellewaerde Park. Daarmee was het het eerste Belgische pretpark dat gedeeltelijk zijn deuren opende tijdens de kerstvakantie. Alleen de gedeelten Kidspark, de Jungle, Far West en Mexico waren toegankelijk voor het publiek, de ticketprijs was ongeveer 50% van die tijdens het zomerseizoen. Wegens tegenvallend succes werd in 2010 beslist dat het park voortaan geen winteropenstelling meer zou organiseren.

Halloween Bellewaerde Park

Al sinds 2001 organiseert het park jaarlijks een Halloween evenement.

• 2001-2004: Halloween Horror Fest
• 2005: Halloween The Original
• 2006-2008: Halloween The Sixth
• 2009-2011: Halloween Rat Attack
• 2012 : Halloween Zoorrror

Trivia

• Bellewaerde Park is het oudste werkende themapark in België.
• Bellewaerde Park en het Leeuwtje van Bellewaerde, de mascotte van het park, komen voor in het stripalbum De kattige kat uit de Suske en Wiske-stripreeks.
• Een aantal afleveringen van Merlina en Postbus X werden ook opgenomen in Bellewaerde.
• Er zijn geruchten geweest dat Efteling een Belgisch park wil openen. Hiervoor had Efteling interesse in Bellewaerde Park, waartoe het park zou omgedoopt worden tot Efteling Dierenrijk.
• Naast dieren en attracties besteedt men ook veel aandacht aan bloemen, zo waren er in het verleden ook al heel wat bloemenevents in het park, waaronder 'the Power of Flowers'.
• Bellewaerde Park heeft twee ingangen met elk een eigen parking.
• In totaal werken er zo'n 69 vaste werknemers en 150 seizoensgebonden werknemers in het park.

Externe links

• Officiële site

Mediabestanden

Zie de categorie Bellewaerde van Wikimedia Commons voor meer mediabestanden.

Attractieparken van Compagnie des Alpes

België: Aqualibi · Bellewaerde · Walibi Belgium Duitsland: Fort Fun Abenteuerland Frankrijk: Aquarium St. Malo · Aquarium Val de Loire · Bagatelle · Bioscope · France Miniature · Mer du Sable · Mini Châteaux · Musée Grevin · Parc Astérix · Planète Sauvage · Walibi Sud-Ouest · Walibi Rhône-Alpes Nederland: Avonturenpark Hellendoorn · Dolfinarium Harderwijk · Walibi Holland Verenigd Koninkrijk: Pleasurewood Hills Zwitserland: Aquaparc

Europese attractieparken