Isaiah Berlin

Isaiah Berlin, Lets: Jesaja Berlins, (Riga, Letland, 6 juni 1909 — Oxford, 5 november 1997) was een Brits liberaal filosoof.

Berlin geldt als een van de belangrijkste politieke filosofen van de 20e eeuw. Bij zijn oratie ter aanvaarding van het hoogleraarschap aan de Universiteit van Oxford, in 1957, introduceerde hij het concept van 'negatieve' en 'positieve' vrijheid - gepubliceerd in boekvorm als Two Concepts of Liberty.

Berlin werd geboren in een Joodse familie. Zijn vader, Mendel Berlin, was een houthandelaar. Zijn jeugd bracht hij eerst in Riga door, daarna in Petrograd (het huidige Sint-Petersburg), waar hij als kind ooggetuige was van de Revolutie van 1917. De familie Berlin vluchtte naar het Verenigd Koninkrijk in 1921. Berlin studeerde aan Corpus Christi, een van de colleges van de Universiteit van Oxford, waar hij - met uitzondering van een periode (1940-46) waarin hij werkte voor de Britse buitenlandse dienst - altijd zou blijven werken en lesgeven. In 1956 trouwde hij met Aline Halban. Hij was goed bevriend met een andere filosoof, Alfred Ayer.

Isaiah Berlin overleed op 88-jarige leeftijd.