Second Life

Second Life
Ontwikkelaar(s)	Linden Lab
Uitgever(s)	Linden Lab
Uitgebracht	2003
Genre(s)	MMORPG
Speelmodi	Multiplayer (enkel online)
Engine	de
Huidige versie	2.3 (december 2010)
Platform(s)	Mac OS X (10.3.9 of hoger) Windows Linux i686
Media	Download
Website	http://www.secondlife.com

Second Life is een virtuele wereld. Zij werd 23 juni 2003 gelanceerd door Philip Rosedale / Philip Linden en Linden Lab als een computerplatform voor Linux, Mac OS en Windows. Het concept is gebaseerd op de sciencefictionroman Snow Crash uit 1992 van Neal Stephenson.

Second Life is een virtuele driedimensionale MMORPG waarin de gebruiker zich beweegt. De gebruiker kan zijn uiterlijk door middel van een avatar naar wens aanpassen en huizen of andere voorwerpen naar eigen wensen ontwerpen. In Second Life kan de avatar niet sterven. Het wordt vaak omschreven als spel, maar dat is het niet. Het heeft geen specifiek doel. Iedere gebruiker bepaalt zelf zijn activiteiten. Een veel gehoorde spreuk is: "have fun". Er zijn vele subculturen zoals gothic, neko, fashion, clubbing, BDSM, Gor, fantasy en Steampunk. De gebruiker kan kiezen voor een volledig menselijke avatar of voor een zogenaamde furry, tiny, fabeldier, zeemeermin / meerman, superheld of mengvormen daarvan. Avatars die vaak hun verschijningsvorm veranderen worden shapeshifters genoemd. Binnen het 'metaversum' van Second Life bestaan wel groepen die met eigen spelregels een wedstrijdelement in Second Life brengen. Zo bestaan er combat-sims, vampier clans, tiny empires en andere spelvormen.

Er waren twee versies van Second Life: één voor volwassenen (vanaf 18 jaar) (door insiders vaak the Grid genoemd) en één voor tieners (the Teen Grid). Beide werelden waren strikt gescheiden, voornamelijk ter bescherming van jeugdige gebruikers. Deze zijn eind 2010 samengevoegd. Jeugdigen tot 16 jaar hebben uitsluitend toegang tot het algemene gedeelte (General, vroeger "PG" geheten). Vanaf 16 jaar mogen ze ook het Moderate deel (vroeger: "Mature") betreden. Personen boven de 18 kunnen eveneens "Adult" land bezoeken. De wereld is te ervaren met verschillende viewers. Omdat de broncode open source is bestaan naast de officiële interface verschillende alternatieve viewers. Tot de bekendste viewers behoren Imprudence en Phoenix, die de gebruikers een aantal extra opties geven.

Bij Second Life is er sprake van een interrealiteit, ofwel de vermenging van de werkelijke wereld en een virtuele (schijnbare) wereld. Deze vermenging geeft een indruk van een complete werkelijkheid. Men spreekt in het Engels van immersive environments, dat wil zeggen: omgevingen waar je helemaal in op kunt gaan. Een speciale physics-generator simuleert dingen als zwaartekracht, windsnelheid en botsingen. Een dag- en nacht cyclus duurt meestal vier uur. De systeemtijd is de Pacific Standard Time. Iedere gebruiker heeft een inventaris die hij met zich meedraagt bestaande uit een bibliotheek van vrij beschikbare planten, bomen en kleding en mappen voor het bewaren van eigen creaties en aankopen.

Second Life vanuit de lucht

[[Afbeelding:|210px|Een 'skin' kopen in Second Life]] Een 'skin' kopen in Second Life

[[Afbeelding:|210px|Buiten in Second Life]] Buiten in Second Life

Een bijeenkomst in Second Life

Verplaatsing en communicatie

Binnen het grid kunnen avatars zich verplaatsen door te lopen, te vliegen of zwemmen maar ook door zich te (laten) teleporteren naar een andere locatie. Locaties worden aangegeven met behulp van landmarks die bestaan uit een regionaam en drie coördinaten. Voor teleporteren vanaf weblogs worden Second Life URL's (SLurl) gebruikt die een webpagina met de wereldkaart openen met een link naar de betreffende locatie. Inworld kan de gebruiker dan op de landmark klikken om er naar toe te gaan.

Avatars kunnen onderling communiceren met behulp van tekstchat, voicechat en instant messaging. Ook kunnen ze elkaar objecten, afbeeldingen of notecards sturen. Zij kunnen lid worden van maximaal vijfentwintig groepen die bepaalde privileges verlenen of informatie over events verzenden. Landeigenaren kunnen op hun perceel de webradiostream instellen en YouTube of andere video's vertonen. Avatars kunnen elkaar hun visitekaartje geven of elkaar toevoegen aan hun vriendenlijst. Iedere avatar heeft een profielpagina met plaats voor statements, foto's, ambities, weblink, favoriete plekken, real life-info en eigen notities.

Virtuele economie

Second Life onderscheidt zich van andere virtuele werelden omdat er een virtuele economie heerst en omdat er echt geld in omgaat. Deze economie is door de ontwerpers rond Philip Linden zelf opgezet. De bewoners kunnen zelf geld verdienen. Dit doen ze door spullen te maken en die te verkopen aan andere gebruikers, of door diensten te leveren aan de andere gebruikers. Een permissiesysteem geeft de gebruikers de mogelijkheid hun producten beschermen of vrij te geven voor kopiëren, aanpassen en overdragen. Op de speciale shopping website marketplace.secondlife.com kunnen winkeliers tegen een kleine vergoeding hun producten aanbieden.

De verdiende Linden dollars (kortweg L$; het virtuele 'geld' in Second Life, oorspronkelijk niet als wisselbare munt bedoeld) kunnen worden ingewisseld (verkocht en aangekocht worden) via de LindeX ofwel Linden Exchange op de website van Second Life. 270 Linden dollar is ongeveer gelijk aan één Amerikaanse dollar, maar dit varieert net als in het echte leven volgens de wet van vraag en aanbod. Ook zijn er virtuele wisselkantoren, hier kan de avatar zijn verdiende Linden dollars op een rekening storten, omwisselen tegen een bepaalde koers, en deze verdiensten vervolgens naar zijn of haar (echte) bankrekening laten overmaken. Het bruto binnenlands product van Second Life bedroeg in september 2006 negen miljoen Amerikaanse dollar. Een website die zich toelegt op het signaleren van nieuwe economische ontwikkelingen in het metaversum is www.metanomics.net. Deze is vooral bekend door de talkshow die wekelijks live geregistreerd wordt met een studiopubliek en uitgezonden via webcast.

Virtueel vastgoed en aantal bewoners

Binnen Second Life waren er in 2009 ongeveer 64000 bewoners die financieel voordeel behaalden, waaronder slechts 230 die meer dan 5000 USD per maand verdienden. Enkele bewoners zijn in het echt rijk geworden, vooral door in virtueel vastgoed te beleggen. Er bestaan gebruikers en ondernemingen die vele sims bezitten, zoals bijvoorbeeld de Costa Rica Estate die uit meer dan vijftig sims bestaat. Een van de grote Nederlandse Estates is "Pepita Estates" , met in totaal 21 sims en actief sinds 2007.

Second Life heeft meer dan 20 miljoen geregistreerde gebruikers (augustus 2010). Een account kan kosteloos gemaakt worden, maar heeft dan wel beperkingen. Voor USD 9,95 per maand kan een Premium account worden aangeschaft, de gebruiker krijgt hiervoor een eigen zogezegd "Linden Home", een huis op een stukje land van 512 m², en een stipendium van 300 L$ per week. Ook kan de gebruiker dan aanspraak maken op technische online ondersteuning d.m.v. telefoon support of een chat sessie met de helpdesk. De gebruikers van SL worden in het engels residents genoemd. Een gebruiker kan meerdere avatars/residents bespelen. Het komt uiteraard voor dat mensen zich (aangelokt door de media-aandacht) inschrijven maar na enkele verkenningen niet meer terugkeren. Een getal dat meer zegt over het daadwerkelijke aantal residents is het aantal avatars dat de afgelopen 60 dagen actief is geweest. Dat is ongeveer 1,4 miljoen. Over het algemeen bevinden zich tussen de 50.000 en 80.000 residents tegelijkertijd in Second Life (mei 2009).

Leren binnen Second Life

Naast vestigingen van echte onderwijsinstellingen bestaan er Inworld verschillende organisaties die cursussen geven om vaardigheden te verwerven zoals bouwen en scripten of animeren. Er wordt onderzoek gedaan naar het gebruiken van Second Life voor educatieve projecten binnen de echte wereld. Een voorbeeld hiervan is de VU Amsterdam die een eigen regio binnen Second Life heeft. Er zijn binnen Second Life diverse cursussen te vinden, waarin spelers leren bouwen en scripten: voorbeelden hiervan zijn de Ivory Tower en het Particle Laboratorium.

Creatie in Second Life

Prims

Voorwerpen kunnen vervaardigd worden door het plaatsen (rezzen) van "prims" (Primitives). Prims zijn de elementaire bouwstenen in Second Life die in allerlei vormen aangepast kunnen worden. De basisvormen zijn: Kubus, Prisma, Piramide, Cilinder, Halve Cilinder, Kegel, Halve Kegel, Bol, Halve bol, Torus, Buis, Donut. Sinds kort ook de Sculpties (sculpted prims). Deze kunnen bewerkt worden tot allerlei organische en geometrische figuren, waarmee heel complexe structuren gemaakt kunnen worden die relatief weinig prims verbruiken. De verwachting is dat vanaf 2011 ook "mesh" ge-importeerd kan worden. Dit maakt het mogelijk om buiten Second Life, bijvoorbeeld in 3DStudio Max, gedetailleerde objecten te vervaardigen. Door deze te exporteren in het formaat Collada 1.4 worden ze geschikt gemaakt voor import in Second Life.

Scripts

Elke prim kan tevens een eventueel zelfgemaakt script bevatten. Het script gebruikt de taal Linden Scripting Language (LSL), welke speciaal voor Second Life is ontwikkeld. Voorbeelden van gebruik van scripts:

• Een prim laten bewegen, draaien, verplaatsen;
• Een prim laten communiceren met andere prims of Avatars, of eraan koppelen (HUD);
• Een prim interactief maken met zijn omgeving en mensen die de prim aanklikken (Touch);
• Eigenschappen van de prim zelf veranderen, zoals de texture of vorm.

De scripttaal kent vele commando's, en lijkt qua structuur veel op Javascript en PHP. Nadeel is dat arrays niet gebruikt worden, en slechts via lijsten gesimuleerd kunnen worden. Een bijkomend probleem waar veel SL-scripters mee van doen hebben, is dat data niet permanent opgeslagen kan worden via een LSL-scriptje. Men kan alleen bestanden (notecards) lezen met behulp van scriptjes, maar er naar schrijven is onmogelijk. Dit betekent dat settings ofwel hard-coded moeten zijn, of handmatig in configuratiebestanden moet worden getypt.

Een simpel LSL-scriptje waarbij de kleur van een object van rood naar wit verkleurt indien geklikt ziet er als volgt uit

vector rood = <1,0,0>;
vector wit = <1,1,1>;
 
default
{
 state_entry()
 {
 llSetColor(rood,ALL_SIDES);
 }
 touch_start(integer total_number)
 {
 llSetColor(wit,ALL_SIDES);
 }
}

Texturen

Naast de vorm van de prims is voor een goed ontwerp een juiste huid of textuur van groot belang. Gebruikers kunnen zelf texturen uploaden voor 10 Linden dollar of freebie texturen gebruiken. Ook zijn er vele florerende shops waar texturen verkocht worden. Voorwerpen kunnen glanzen, gloeien, lichtgeven particles uitzenden', van kleur veranderen. Texturen kunnen ook bewegen om bijvoorbeeld stromend water of vuur te simuleren. Met het particle systeem kunnen prims tijdelijke visuele effecten genereren in de viewer. Dit wordt onder andere gebruikt voor vuurwerk en schittering van juwelen (bling). De SL-viewer geeft de mogelijkheid snapshots te maken, die op direct geüpload, verstuurd of gewoon op schijf opgeslagen kunnen worden. Veel wordt het open source programma GIMP gebruikt om texturen voor te bereiden. Veel gebruikte formaten zijn png, jpg en bmp.

Animatie

Animaties en poses voor de avatars in Second Life kunnen gemaakt worden met software als Poser, Blender. Vele gebruikers gebruiken een animaton overrider (AO) om op hun eigen manier te staan lopen en zitten. Dit is een HUD met animaties en scripts die een aantal extra knoppen voor poses toevoegt aan de interface. Animaties en scripts worden ook als een posebal aan meubilair als stoelen en banken gekoppeld. Enkele animatie producenten hebben zich helemaal gespecialiseerd in dansanimaties die soms met motion capture gemaakt worden.

Luchtfoto van een sim

Een niet-menselijke avatar

Een furry

Architectuur in Second Life

Kunst en creativiteit

Veel van de gebruikers van Second Life komen uit de creatieve sector. Er bestaat een grote virtuele gemeenschap van kunstenaars en creatievelingen, die in de virtuele wereld relatief eenvoudig nieuwe ontwerpen en kunstwerken kunnen maken. Er ontstaan daardoor nieuwe vormen van driedimensionale kunst, die in de 'echte wereld' natuurkundig niet mogelijk zijn. Een belangrijke nieuwe kunstvorm is het maken van machinima. Dit zijn korte filmpjes die geheel binnen Second Life worden opgenomen. Deze worden vaak gepubliceerd op websites maar er zijn ook InWorld filmfestivals. Er is een maandelijkse lijst met tentoonstellingen in honderden galeries. De Virtual Artist Alliance organiseert wekelijks snelbouwwedstrijden en fotosafari's. Het jaarlijkse Burning Life festival vond plaats in 22 sims en bood ruimte aan een bont spektakel van bouwers, kunstenaars en musici. Het festival was een virtuele variant van het jaarlijkse Burning Man festival in de Black Rock woestijn in Nevada (VS). Ook zijn er boeken geschreven door deelnemers met hun ervaringen in Second Life, zoals Second Life Love door de Zweed Per Olsen en zijn partner Li Qang Qin uit Singapore.

Optredens van bands

Al diverse bekende bands hebben opgetreden in Second Life. Zo betraden een tribute band van U2 en de echte Duran Duran in 2006 het podium. Begin 2007 volgde de Nederlandse rockband Di-rect. Met dit optreden had Di-rect een wereldprimeur in handen, het was namelijk het eerste liveconcert dat zowel via de televisie als via Second Life tegelijkertijd te volgen was. Tijdens de live-uitzending op de zender TMF waren zowel beelden te zien van Di-rect in de studio, als van de virtuele avatars die op het podium in Second Life stonden. De directe vermenging van Real en Second Life bij een liveshow via multi-broadcast was te ervaren bij het concert van 16Down in Paradiso Amsterdam, als launch event van DropZone, de eilandengroep van Talpa Digital. De muzikanten stonden op het podium; op het scherm achter hen speelden tegelijkertijd hun avatars en was de audio- en videostream van Fabchannel te zien. In Second Life kon men genieten van de avatars en de rechtstreekse beelden uit Paradiso; daarnaast vond er interactie plaats tussen muzikanten, avatars en bezoekers. Thuisblijvers volgden de vermenging van de beelden uit Paradiso en Second Life via Fabchannel. Muzikanten gebruiken Second Life als een nieuw platform om hun muziek te verspreiden.

Politieke inzet

Op 3 november 2006 voerden vier Nederlandse politici Bert Bakker (D66), Arda Gerkens (SP), Zsolt Szabó (VVD) en Ad Koppejan (CDA) campagne in SL. Ook in aanloop van de Provinciale Staten verkiezingen in maart 2007 presenteerde D66 in Second Life door een informatiecentrum te openen in het virtuele Dordrecht die als eerste gemeente in Second Life verkiezingsborden plaatste. D66 was de eerste partij die in Second Life verkiezingsposters plakte, gevolgd door GroenLinks en de VVD. Vlaams politicus van spirit Koen T'Sijen is begin 2007 ertoe overgegaan als Koen Theas een politieke chatruimte op Second Life te openen.

Veel kandidaten voor de Franse presidentsverkiezingen van 2007 zoals Ségolène Royal en ook Jean-Marie le Pen hadden kantoren in Second Life geopend. In 2008 tijdens de race naar het Witte Huis, openden ook steeds meer Amerikaanse presidentskandidaten een kantoor in Second Life. De belangrijkste waren Barack Obama, Hillary Clinton en Rudy Giuliani.

Vestigingen in Second Life

Veel bedrijven en instanties hadden aanvankelijk vestigingen in Second Life. Zo hadden in Nederland onder andere ABN AMRO en Randstad vestigingen geopend, evenals de Openbare Bibliotheek Amsterdam en de TU Eindhoven. Ook het Goethe-Institut en tientallen internationale universiteiten waren er vertegenwoordigd. In 2010 zijn veel van deze bedrijven echter weer vertrokken.

Sommige staten of bestuursorganen openden kantoren in Second Life. Voorbeelden daarvan zijn de Europese Unie, de gemeente Zoetermeer, de gemeente Den Haag. Ook de gemeente Enschede was op Second Life te bezoeken in "Second Enschede". Andere regio's met Nederlandse namen in Second Life zijn: Nederland 0031 Aalsmeer Mediapark , 0031 Schoondamme , Amsterdam, Rotterdam, Groningen, Texel, Zakelijk Nederland, Kerkrade Virtueel, Noordzee en Virtual Holland.

Recente veranderingen

Tot juli 2007 was het avatars toegestaan te gokken en te wedden in Second Life. Het bedrijf Linden Lab gevestigd in het Amerikaanse San Francisco diende echter te voldoen aan de wetten van de Verenigde Staten en daarom werd het virtueel gokken en reclame voor goksites en gokevenementen en het in-world afsluiten van weddenschappen op real world sportevenementen verboden.

Een andere recente verandering is dat Europese gebruikers verplicht zijn VAT (in Nederland: btw) te betalen over aankopen die ze met echt geld betalen zoals maandelijkse huur van grond in Second Life. Dit geldt niet voor onderlinge huur, ook al kan die bijvoorbeeld betaald worden via PayPal.

Sinds 2009 is er naast PG (Parental Guidance), nu general genoemd en mature, nu moderate genoemd, een nieuwe categorie regio's/ simulators voor aldultcontent. Deze zijn geconcentreerd op het speciaal daarvoor opengestelde 'continent' Zindra, en zijn uitsluitend te bezoeken door avatars van volwassenen, die hun meerderjarigheid hebben aangetoond.

Linden Lab heeft een tweede generatie viewer in uitgebracht waarmee onder andere websites en flashmovies interactief op prims zichtbaar gemaakt kunnen worden. De interface van deze nieuwe viewer riep bij zijn introductie bij vele oudgediende gebruikers irritatie en afschuw op omdat buttons niet meer op vertrouwde en logische plaatsen te vinden waren en omdat de tekst in donkergrijs op matzwart voor visueel gehandicapten erg moeilijk te lezen is.

Naast Second Life zijn er verschillende andere grids in ontwikkeling, zoals enerzijds afgeschermde business grids en anderzijds open source platformen. Een koppeling van virtuele werelden, waardoor men met één enkel account meerdere werelden kan bezoeken, is nog niet gerealiseerd. Een van de problemen daarbij is de adequate bescherming van de auteursrechtelijk beschermde creaties van deelnemers.

Zie ook

• Virtual reality
• Virtuele gemeenschap

Externe links

• Officiële website van Linden Lab
• Wereldkaart van Second Life
• Metanomics; Video's van virtuele talkshows
• Galerie Gids voor Second Life
• De Nederlandse Gateway
• Imprudence, een alternatieve Second Life viewer
• Phoenix, een alternatieve Second Life viewer

Bronnen, noten en/of referenties

Mediabestanden

Zie de categorie Second Life van Wikimedia Commons voor meer mediabestanden.

Wikibooks

Wikibooks heeft een studieboek over dit onderwerp: Onderwijstechnologie/Second Life.