Val van het West-Romeinse Rijk

Met de val van het West-Romeinse Rijk doelt men op de officiële afzetting van de laatste West-Romeinse keizer Romulus Augustulus op 23 augustus 476 door Odoaker. Dit werd voorafgegaan door een hele reeks plunderingen, waaronder de bekendste in 410. Toch betekende deze afzetting geen directe breuk met het verleden, maar was het vooral op institutioneel gebied: er was geen keizer meer in het westen van het Romeinse Rijk. Odoaker erkende echter wel de Byzantijnse keizer en stuurde de regalia van Romulus Augustulus naar Byzantium. 17 jaar later, in 493, echter, veroverde Theodorik de Grote Italië. Deze val was, in tegenstelling tot de val van Constantinopel, geen echte slag.

Oorzaken van de val van het West-Romeinse Rijk waren:

• te groot om door één keizer bestuurd te worden
• West-Romeinse leger overspoeld door Germaanse stammen
• het leger was niet groot genoeg om de grenzen te bewaken
• economische crisis: geen geld voor goed bestuur en leger
• onbekwame keizers