Ebola

Neem het voorbehoud bij medische informatie in acht. Raadpleeg bij gezondheidsklachten een arts.

Ebola
ICD-10	A98.4
Portaal    Geneeskunde

Ebola is een virusziekte veroorzaakt door het ebolavirus dat bij aapachtigen, waaronder de mens, een ernstige afwijking in het bloed veroorzaakt waardoor inwendige bloedingen ontstaan.

Symptomen en ziekteverloop

De incubatietijd van ebola is gemiddeld één week. Nadat de eerste symptomen (koorts, zeer zware hoofdpijn en sterke pijnscheuten) zich voordoen duurt het gemiddeld 48 à 72 uur voordat de patiënt eraan overlijdt. Het ebolavirus infecteert als eerste de lever van de patiënt, van waaruit de rest van de organen worden geïnfecteerd. Hierin ontstaan kleine scheurtjes van waaruit het bloed uit de bloedvaten door het weefsel loopt. Uiteindelijk heeft de patiënt bloedingen uit alle lichaamsopeningen. Ebola heeft ook andere symptomen zoals gele ogen.

Besmetting en epidemieën

Het virus is via alle lichaamssappen overdraagbaar. De versie die in Congo-Kinshasa voorkomt, kan waarschijnlijk worden verspreid via direct contact met de patiënt (verpleging) of het dode lichaam. Niet iedereen die besmet is met het virus overlijdt hieraan; schattingen omtrent de mortaliteit lopen uiteen van 50% tot 90%. Naar alle waarschijnlijkheid spelen individuele factoren zoals de gezondheid en genetische aanleg een rol bij de gevoeligheid voor het virus. Ebola is een aantal keren uitgebroken, voor het eerst wetenschappelijk geregistreerd in 1976. Tot nu toe stierven er per uitbraak niet meer dan een paar honderd mensen. Desalniettemin werd het ebolavirus maandenlang onderwerp van gesprek toen in 1995 er in Congo-Kinshasa weer een uitbraak plaatsvond. Begin 2005 vond een uitbraak van Ebola plaats in Etoumbi.

De Franquetvleerhond en andere soorten vleerhonden zijn mogelijk de verspreiders van het virus.

In augustus 2007 heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) een uitbraak van Ebola geconstateerd in de Congolese provincie West-Kasaï. Al minstens 167 mensen zouden zijn bezweken na besmet te zijn met het ebolavirus.

Op 29 november 2007 werd bekend dat in het district Bundibugyo in Oeganda op 10 november een ebola-uitbraak heeft plaatsgevonden. Bij deze uitbraak gaat het om een tot op heden onbekende variant van het virus . Deze nieuwe variant heeft als kenmerk dat het minder (externe) bloedingen veroorzaakt, daarentegen lijkt het vooral een dodelijke variant te zijn door de koorts die het virus veroorzaakt. Door deze nieuwe variant zijn tot nu toe 22 doden gevallen.

Vaccinatie en medicatie

Een ander probleem is dat er tot dusverre nog geen werkend vaccin voor mensen is ontwikkeld. Nadat het virus in de VS in 1989 bij apen was geconstateerd is men hiernaar op zoek geweest. Na jaren van laboratoriumonderzoek is nu een vaccin gevonden dat bij muizen en waarschijnlijk ook bij apen werkt. Dit is echter nog niet op mensen getest. Ook is er nog geen remedie tegen het virus gevonden wanneer men ook daadwerkelijk besmet is.

Er zijn geen gevallen bekend van personen die na het overleven van dit virus een tweede keer ziek zijn geworden. Gelet op het geringe aantal besmettingen per uitbraak is dat ook niet verwonderlijk. Het is hierdoor echter niet duidelijk of het menselijk immuunsysteem op termijn zichzelf afdoende tegen het virus kan beschermen zoals bij een gewone griep wel het geval is.

Het is een zeer ernstige ziekte. De mensen in de omgeving van de persoon die het ebola-virus heeft, kunnen ook besmet raken. In zeer ernstige gevallen kun je eraan overlijden. De persoon die besmet is, heeft een zeer grote kans dat hij niet meer dezelfde persoon is als hij wakker wordt (het karakter verandert, de motoriek verslechtert, er treedt geheugenverlies op, enzovoort).

Bronnen, noten en/of referenties