Bangkok

**Krung Thep**
กรุงเทพมหานคร
	Plaats in Thailand
	;
	Situering
Provincie (Changwat)	Bangkok
Coördinaten	13°45'N 100°31'O
	Algemene informatie
Oppervlakte	1568,7 km²
Inwoners (juli 2007)	8.160.522
	Overig
ISO 3166-2	TH-10
Portaal	Zuidoost-Azië

Bangkok (Thai: กรุงเทพมหานคร, Krung Thep) is de hoofdstad en met 8.160.522 geregistreerde inwoners (juli 2007) tevens de grootste stad van Thailand. De bevolking van de hele agglomeratie wordt geschat op zo'n 15 miljoen inwoners. De stad is gevestigd op de oostelijke oever van de Menam (Chao Phraya-rivier), dicht bij de Golf van Thailand. De provincie Bangkok grenst aan zes andere provincies: Samut Prakan, Samut Sakhon, Chachoengsao, Pathum Thani, Nonthaburi en Nakhon Pathom.

[bewerken] Geschiedenis

Bangkok begon als klein handelscentrum en als haven voor Ayutthaya, dat de hoofdstad was tot het in 1767 door Birma ingenomen en verwoest werd. Bij Thonburi, aan de overkant van de rivier bij Bangkok, werd een tijdelijke hoofdstad gevestigd. In 1782 liet Koning Rama I bij de rivier een paleis bouwen op het eiland Rattanakosin. Hij maakte Bangkok tot hoofdstad, en veranderde de naam in Krung Thep. In het westen wordt echter nog altijd de oude naam van de stad gebruikt.

De volledige ceremoniële naam van Krung Thep is: Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon Piman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit,

Wat Phra Kaew

Vertaling:

De stad van engelen, de grote stad, de woonplaats van de Smaragdgroene Boeddha, de ondoordringbare stad (in tegenstelling tot Ayutthaya) van de god Indra, de grote hoofdstad van de wereld die met negen kostbare edelstenen is begiftigd, de gelukkige stad, rijk aan een enorm Koninklijk Paleis dat de hemelse woonplaats gelijkt waar de gereïncarneerde god regeert, een stad die door Indra is gegeven en die door Vishnukarn is gebouwd.

Krung Thep heeft het wereldrecord voor de langste plaatsnaam. De plaatselijke schoolkinderen wordt de volledige naam onderwezen, hoewel weinigen de betekenis kunnen verklaren, omdat veel van de woorden archaïsch zijn.

[bewerken] Bestuur

Bestuurlijk gezien is Bangkok een van de 76 provincies (changwat) van Thailand. De stedelijke agglomeratie van Groot-Bangkok strekt zich uit voorbij de grenzen van de provincie Bangkok, tot in de naburige provincies Nonthaburi, Samut Prakan, en Pathum Thani. Bangkok heeft als enige provincie een gekozen gouverneur. De huidige gouverneur is Samak Sundaravej. In 2004 werden nieuwe gouverneursverkiezingen gehouden.

Het zegel toont de god Indra die in de wolken rijdt op Erawan, de olifantvormige god. In zijn hand houdt Indra een bliksemschicht, zijn wapen waarmee hij de droogte kan wegjagen. Het zegel is gebaseerd op een schilderij door Somdej Chaofa Kromphraya Narisranuwattiwong.
De symbolische boom van Bangkok is de Ficus benjamini.

De stadsprovincie Bangkok is de enige provincie die niet in districten (amphoe) is onderverdeeld maar in stadsdistricten (khet). De stadsdelen zijn op hun beurt weer onderverdeeld in wijken (khweng) en niet in gemeentes (tambon) zoals in de andere provincies. De namen van de vijftig stadsdelen zijn:

Bangkok vanaf Baiyoke Tower II, het hoogste gebouw van de stad

Bangkok bij nacht

[bewerken] Demografie

De bevolking is divers van samenstelling. Naast Thai uit alle delen van het land ziet men er ook veel Chinezen, immigranten uit India en vele expats.

Datum	Inwoners
1880	255.000
1910	365.000
1 april 1919	437.294
15 juli 1929	713.384
23 mei 1937	890.453

Datum	Inwoners
25 april 1947	1.178.881
25 april 1960	2.136.435
1 april 1970	3.077.361
1 april 1980	4.697.071
1 april 1990	5.882.411

Datum	Inwoners
1 april 2000	6.320.174
1 januari 2005	6.642.566
1 juli 2007	8.160.522

Klimatogram van Bangkok
J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D
10 32.0 21.0	20 32.7 23.3	30 33.7 24.9	70 34.9 26.1	190 34.0 26.1	150 33.1 25.4	150 32.7 25.0	180 32.5 24.9	320 32.3 24.6	230 32.0 24.3	50 31.6 23.1	10 31.3 20.8
Temperatuur in °C • Totale neerslag in mm Bron: Weatherbase ^[1]

[bewerken] Stadsbeeld

Zie ook Lijst van hoogste gebouwen van Bangkok

Skyline van Bangkok

Door de express ways (wegen op pijlers) en de Skytrain, die beide op betonnen pijlers boven straatniveau liggen, is veel zicht aan het oog onttrokken. Een straat als Silom was in de jaren 90 van de twintigste eeuw nog een open straat. Nu lijkt ze door de Skytrain meer op een tunnel.

Het stadsbeeld van Bangkok kenmerkt zich niettemin, voor de wandelaar die zijn ogen open houdt, door de aanwezigheid van de vele wats, boedhistische tempels. Ook Chinese tempels zijn op veel plaatsen aanwezig. Een rondgang door de stad toont grote tegenstellingen. Wijken met grote hotels en dure kantoorgebouwen worden afgewisseld door arme wijken en ook sloppenwijken.

Bangkok telt verder diverse universiteiten, een kunstacademie, een nationaal theater, en een Nationaal Museum. De stad heeft ook groen. Midden in Bangkok ligt het grote Lumphini Park, en iets buiten het centrum liggen nog diverse andere parken. Eén ervan is aan de geliefde monarch Koning Rama IX (Bhumibol Adulyadej gewijd: Rama IX Park, ter hoogte van Sukhumvit Soi 103.

[bewerken] Winkelen

Bangkok telt vele winkelgelegenheden en wordt door de Tourist Authority of Thailand dan ook in het buitenland aangeprezen als winkelbestemming. Er zijn vele markten en in elke buurt zijn er vele, kleine min of meer gespecialiseerde winkeltjes, vaak geconcentreerd langs grote wegen, of rond grote, luxueuze warenhuizen en winkelcentra.

Enkele winkelcentra zijn:

[bewerken] Markten

Enkele markten in Bangkok zijn:

Bangrak-markt
Chatuchak Weekend Market, 's werelds grootste markt
Pratunam-markt
Nakorn Kasem
Pak Khlong-markt
Phahurat-markt
Thewet-bloemenmarkt

[bewerken] Bezienswaardigheden

Nationale Bibliotheek
Koninklijk Paleis van Bangkok

[bewerken] Attractieparken

[bewerken] Dierentuinen

[bewerken] Musea

Enkele musea in Bangkok zijn:

Bank of Thailand museum
SUPPORT-Museum
Erawan Museum
Museum van Forensische Geneeskunde
Museum van de Koninklijke Familie
Museum van Oude Klokken
Nationaal Museum
Prasart Museum
Suan Pakked Paleis
Vimanmekpaleis
Vimanmek Mansion

[bewerken] Parken

[bewerken] Tempels

Bangkok was tot de jaren '80 van de twintigste eeuw nog een stad waar je, vanaf een hoog punt, de talloze gouden daken van tempels kon zien. Nu - aan het begin van de eenentwintigste eeuw - kost het moeite om in sommige delen het oude Bangkok nog te herkennen zoals de Wat Arun en de Wat Phra Kaew waar het beeld van de Smaragdgroene Boeddha wordt bewaard. Ook de Wat Pho en de Wat Benchamabophit. De tempels zijn niet verdwenen. Er komen zelfs nog regelmatig nieuwe tempels bij.

Erawanschrijn van Vara Brahma
Wat Phra Kaew en de Smaragdgroene Boeddha bij het Koninklijk Paleis
Wat Arun
Wat Pho
Wat Benchamabophit

[bewerken] Overige

Drijvende markt - Amphoe Damnoen Saduak

[bewerken] Economie

Satellietfoto Bangkok en omgeving

Bangkok is het economisch centrum van Thailand. Dankzij de Chao Phraya-rivier fungeert Bangkok als haven. Ook de effectenbeurs van Thailand (SET) is in Bangkok gevestigd.

De belangrijkste exportproducten zijn bewerkt voedsel, hout, en textiel. De bedrijven in Bangkok bestaan onder meer uit rijstmolens, cementfabrieken, zaagmolens, olieraffinaderijen, en scheepswerven. De stad is een beroemd juwelierscentrum waar zilveren en bronzen voorwerpen worden gekocht en verkocht.

Toerisme is een belangrijke bron van inkomsten voor Bangkok. De stad bevat vele uitbundig versierde boeddhistische tempels. Khao San, dicht bij het Grote Paleis complex, is een populaire bestemming voor rugzaktoeristen.

[bewerken] Nachtleven

Aan het einde van de 20e eeuw en de eerste jaren van de 21e eeuw stond Bangkok onder expats in Azië en rond de wereld bekend als de uitgaansstad. Dit kwam door Bangkoks gevarieerde uitgaansleven: vele restaurants, disco's en andere plaatsen van vertier. Ook het feit dat de officiële sluitingstijdenwet (alles dicht om 2 uur) niet werd toegepast en veel gelegenheden 24 uur per dag openbleven heeft meegeholpen om deze indruk te bevestigen. De levenshouding van de Thais dat alles in het leven sanuk (plezierig) moet zijn was ook van invloed hierop. In 2002 en 2003 is de situatie echter zeer snel veranderd. Het aantreden van de Thai Rak Thai- partij, met de zeer strikte minister van Binnenlandse Zaken Purichai Piumsombun, maakte een einde aan de vrijheid. Één van de nieuwe beleidspunten was dat de Thais langer moesten gaan werken en minder uitgaan, naar het voorbeeld van het strikte Singapore. Om dit te bewerkstelligen werden prompt alle oude wetten gehandhaafd en werden er plannen ontworpen om alle gelegenheden om middernacht te sluiten. Een ander nieuw beleidspunt van de Thai Rak Thai-regering is dat men geen toeristen meer wil die naar Thailand komen voor het uitgaansleven omdat de invloed van deze toeristen zou leiden tot een verloedering van de Thaise jeugd. Dat het overmatige televisiekijken van de Thais misschien de oorzaak was, werd niet overwogen. Thai Rak Thai kondigde aan dat ze alleen nog maar toeristen naar Thailand wilden hebben die kwamen om te winkelen of voor de cultuur.

Op hetzelfde moment dat Thailand gigantisch ingreep in het nachtleven, besloot de regering van Singapore het uitgaansleven in bepaalde gebieden te stimuleren door ze 24 uur op 24 open te stellen en prostituees uit andere landen toe te laten. Toen de macht in Thailand in 2008 door het leger overgenomen werd, onderging de grondwet een bijzondere wijziging: als enige land ter wereld worden drie geslachten erkend: man, vrouw en onbepaald. Het Thaise ministerie van cultuur, nieuw opgericht na de verkiezingswinst van de Thai Rak Thai-partij, wil die beslissing ongedaan maken.

In 2004 is het uitgaansleven een stuk minder populair onder expats dan voorheen en waar eerst expats vanuit Singapore en Hongkong naar Bangkok kwamen voor een weekend stappen, gaan nu de expats uit Bangkok naar Singapore. Voor veel eigenaren van bars en disco's is het een stuk moeilijker en in de sector vallen veel ontslagen. Veel van de ontslagen mensen zijn terechtgekomen in de prostitutie-industrie.

[bewerken] Prostitutie

Zie Prostitutie in Thailand voor het hoofdartikel over dit onderwerp.

Soi Cowboy

Hoewel feitelijk onwettig, is prostitutie alom aanwezig in Bangkok, wat de stad tot een populaire bestemming voor sekstoerisme maakt. Populaire prostitutiegebieden in Bangkok voor westerlingen zijn Patpong, Nana Plaza en Soi Cowboy. Clinton Plaza bestaat niet meer omdat er op de locatie een hotel wordt gebouwd. Behalve de gebieden voor westerlingen zijn er nog aparte gebieden waar Japanners naartoe gaan zoals Thaniya plaza en bars verspreid over de stad. De andere sekstoeristen, voornamelijk Aziaten, maken veelal gebruik van de massagehuizen (Ab ob nuat), karaokebars en lounges waar ook de Thaise mannen komen. In tegenstelling tot wat de meeste mensen in de westerse landen denken, maken de bars waar prostituees zich aan westerlingen aanbieden maar een heel klein deel uit van het totale aanbod. Het overgrote deel van de bars, karaokes en lounges is alleen toegankelijk voor Thaise mannen en/of andere Aziaten; westerlingen en Afrikanen worden vriendelijk doch dringend de deur gewezen.

Sinds het begin van de 21e eeuw zijn er al maar meer straatprostituees die voornamelijk na de sluitingstijden van de bars en disco's proberen klanten te trekken. Voor de strikte handhaving van de sluitingstijdenwet was dit, op een beperkt aantal gevallen na, een vrijwel onbekend probleem. In navolging van Japan en Taiwan bieden ook al maar meer Thaise studentes hun diensten aan, voornamelijk aan Thaise mannen.

[bewerken] Verkeer en vervoer

De Skytrain en skyline van Bangkok

Waterwegen of khlongs

Het voordeel van deze veranderingen is wel dat de verkeerschaos enigszins is verlicht. Was de stad vroeger één grote file, nu beweegt het verkeer er langzaam door. Het rijden in een auto geeft de bewoners van Bangkok aanzien. Wie niet met zijn auto naar het werk komt, verdient blijkbaar niet genoeg, in de gedachten van de Thai. Er is in Bangkok echter een zeer behoorlijk stelsel van openbaar vervoer, los van de verhoogde wegen en de Skytrain. Er is een uitgebreid busnet, over het water van de Chao Phraya-rivier is een prima express boat service en taxi's zijn er goedkoop en in overvloed aanwezig.

Toen al het transport nog per boot geschiedde, bezorgde een uitgebreid netwerk van kanalen (khlong gaf) de stad de bijnaam Venetië van het Oosten. Tegenwoordig zijn bijna alle kanalen gedempt; ze zijn omgebouwd tot drukke straten. Tal van wegen op pijlers en een gedeeltelijk voltooide ringweg rond Groot-Bangkok moeten de verkeersopstoppingen oplossen. Enkele belangrijke verkeersaders zijn onder andere Silom en Sukhumvit.

Bangkok telt ook een efficiënt busnet van bussen met airconditioning dat alle grote wegen beslaat.

In 1999 is een hooggelegen Skytrain, een metrosysteem maar dan op palen in plaats van onder de grond, geopend. De eerste lijn van de ondergrondse metro werd geopend in juli 2004 (zie metro van Bangkok).

De overblijfselen van een mislukt spoorproject (het Hopewell-project) zijn te zien vanaf het hoofdstation richting de Don Muang luchthaven. Als gevolg van de financiële crisis in Azië werd de bouw gestaakt. De betonnen pijlers staan er nu verlaten bij.

Bangkok is ook het centrale knooppunt van alle spoorlijnen van Thailand, het belangrijkste station is het Hua Lamphong-station, dat ook het knooppunt is voor veel buslijnen die de steden verbinden.

De nieuwe luchthaven Suvarnabhumi is op 28 september 2006 in gebruik genomen. Met de bouw van deze luchthaven, in het district Bang Phli van de provincie Samut Prakan ten zuidoosten van de stad, werd in 2002 begonnen. Suvarnabhumi heeft zowel de internationale als binnenlandse vluchten overgenomen van Don Muang, dat ten noorden van de stad ligt, ingesloten door stedelijke gebieden. Don Muang werd, tegen alle eerdere plannen in, heropend om naast Suvarnabhumi een deel van de binnenlandse vluchten te verzorgen. Sinds 2010 zijn er nog enkele uitzonderlijke binnenlandse vluchten naar en van Don Muang, maar wordt het vliegveld voornamelijk gebruikt voor militaire vluchten.

Op 4 december 2009, ruim drie jaar na de opening van het vliegveld Suvarabhumi, is de nieuwe verbinding van de Skytrain naar het centrum van Bangkok officieel geopend, maar de eerste passagiers reisden pas begin 2010.

De Phahonyothinweg is een van de belangrijkste verkeersaders van Thailand en begint in Bangkok.

[bewerken] Actuele problemen

[bewerken] Luchtvervuiling

Luchtvervuiling is een belangrijk probleem in Bangkok. De enorme verkeersopstoppingen worden hiervoor verantwoordelijk gehouden, alsmede het veelvuldig gebruik van tuktuks en andere niet zo schone voertuigen. De overheid tracht dit aan te pakken door programma's met elektrische tuktuks te stimuleren. Verder hebben de recente bouw van hooggelegen snelwegen en de skytrains het probleem enigszins verlicht.

[bewerken] Auteursrechtschendingen

De verkoop van illegaal gekopieerd materiaal dat auteursrechtelijk is beschermd, is in Bangkok wijdverspreid. Meestal gaat het om software, en films op dvd. Eén van de populaire plaatsen in Bangkok om illegale software te kopen is Pantip Plaza. Hoewel er veel halfhartige pogingen zijn gedaan om de piraterij op Pantip door razzia's de kop in te drukken, neemt de verkoop van illegaal gekopieerd materiaal nog steeds een hoge vlucht.

[bewerken] Watertekort

Bangkok, dat gebouwd is op een moerasgebied en al jaren aan verzakking lijdt, heeft een groot probleem van watertekort. Reden is het oppompen van drinkbaar water. Dezer dagen is men verplicht water in de grond te pompen en daar dit geen drinkbaar water is, ontstaan er problemen met drinkwater.

[bewerken] Geboren

Emmanuelle Arsan (pseudoniem van Marayat Bibidh) (1932 of 1940), Frans schrijfster
Chaovarat Chanweerakul (1936), interim-premier (eind 2008)
Samak Sundaravej (1935-2009), premier (2008)