Sterrenwacht

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie

Ga naar: navigatie, zoeken

Oude Sterrewacht, Universiteit Leiden

Sterrenwacht Mercurius, Dordrecht

Volkssterrenwacht Bussloo, Voorst

Een sterrenwacht of observatorium is een instituut van waaruit de sterren en andere hemellichamen zoals planeten, nevels en sterrenhopen worden bekeken en bestudeerd door middel van telescopen. Traditioneel werden sterrenwachten gebouwd in de buurt van grote steden (Ukkel nabij Brussel) of op plaatsen waar wetenschap bedreven werd (zoals de universiteiten van Leiden, Gent en Utrecht).

Een volkssterrenwacht of publiekssterrenwacht heeft als doel de astronomie te populariseren bij een breed publiek en amateurastronomen toe te laten hun hobby in goede omstandigheden te kunnen beoefenen. Men kan er ook leren zijn eigen telescoop te maken en zelf lenzen te slijpen. Echter, door de lichtvervuiling en dikke lagen turbulente atmosfeer wordt de waarneming in onze noordelijke streken erg gehinderd en worden ze tegenwoordig bij voorkeur op een hooggelegen plaats in een lichtarme omgeving gebouwd. Hoe verder verwijderd van de evenaar, des te minder heldere waarnemingsdagen er per jaar zijn. Door de technische evolutie in de astronomie is er nu een groot verschil tussen de amateur- en de beroepsastronoom: een professioneel astronoom vertrouwt in de eerste plaats op satellietbeelden en beelden via radioastronomie en infrarooddetectie. Professionele omvangrijke telescopen zijn nu onder meer te vinden in Chili.