Megalosaurus

Megalosaurus Status: Uitgestorven, als fossiel bekend
De oorspronkelijke vondst van Buckland
Taxonomische indeling
Rijk: Animalia (Dieren) Stam: Chordata (Chordadieren) Klasse: Reptilia (Reptielen) Superorde: Dinosauria (Dinosauriërs) Orde: Saurischia Onderorde: Theropoda Infraorde: Tetanurae
Geslacht
Megalosaurus Buckland, 1824
Typesoort
Megalosaurus conybeari
Afbeeldingen Megalosaurus Mediabestanden
Megalosaurus op Wikispecies Wikispecies
Portaal    Biologie Reptielen

Megalosaurus was een geslacht van theropode dinosauriërs behorend tot de groep van de Tetanurae. De enige valide soort is Megalosaurus bucklandii. Deze grote carnivoor (vleeseter) leefde ongeveer tussen 181-169 miljoen jaar geleden, tijdens het Jura. Megalosaurus liep op twee achterpoten, hij had een grote sterke nek en een grote kop met scherpe tanden. Hij had een zware staart zodat hij evenwicht had bij het rennen. Zijn voorpoten waren kort met drie klauwen.

Megalosaurus was ongeveer negen à tien meter lang en drie meter hoog en woog ongeveer een ton.

Megalosaurus was één van de eerste dinosauriërs die ontdekt werd; een vondst van dominee William Buckland in het zuiden van Engeland uit de vroege 19e eeuw (rond 1815), door deze in 1824 beschreven en benoemd als het geslacht Megalosaurus: "zeer grote hagedis". In 1826 werd de soort door Ferdinand August von Ritgen M. conybeari genoemd; in 1827 door Mantell M. bucklandii. De naam M. conybeari raakte al snel in vergetelheid en geldt tegenwoordig als een nomen oblitum, maar vreemd genoeg beweert veel literatuur van voor 1995, toen deze zaak door George Olshevsky opgehelderd werd, dat Von Ritgen de bedenker is van M. bucklandii en niet Mantell. Nog verwarrender is het dat dezelfde literatuur meestal de spellingsvariant M. bucklandi geeft, die bedacht is door Hermann von Meyer in 1832.

Megalosaurus wordt vaak omschreven als de eerst beschreven dinosauriër maar die was in feite Streptospondylus die in 1810 beschreven werd door Georges Cuvier; dit werd pas ontdekt in 2001, toen bij een herbeschrijving bleek dat de vrij schamele resten aan een dinosauriër toebehoorden en niet aan een krokodilachtige, zoals Cuvier dacht. Benoemd werd Streptospondylus overigens pas in 1832.

Het holotype van Megalosaurus omvatte een kaakfragment, een dijbeen, wat ruggenwervels en enkele middenvoetsbeentjes.

Eerst dacht Buckland dat het beest op vier poten liep: pas door de latere vondsten uit Amerika en België werd het duidelijk dat tweevoetigheid een meer oorspronkelijk kenmerk van de dinosauriërs was. Heel lang is het de slechte gewoonte geweest allerlei grote theropoden, vooral als de vondsten zo fragmentarisch waren dat men er geen wijs uit kon, bij het genus Megalosaurus in te delen. Dat heeft geleid tot de volgende lijst van nomina dubia:

Soorten:

Het allereerste (als Scrotum humanum) beschreven dinosauriërfossiel was wellicht ook van Megalosaurus

De eerste interpretatie van Megalosaurus was als viervoeter

• Megalosaurus africanus.
• Megalosaurus bradleyi.
• Megalosaurus bredai.
• Megalosaurus cambrensis.
• Megalosaurus chubutensis.
• Megalosaurus cloacinus.
• Megalosaurus crenatissimus.
• Megalosaurus dunkeri.
• Megalosaurus hesperis.
• Megalosaurus horridus.
• Megalosaurus hungaricus.
• Megalosaurus inexpectatus.
• Megalosaurus ingens.
• Megalosaurus insignis.
• Megalosaurus lonzeensis.
• Megalosaurus lydekkeri.
• Megalosaurus meriani.
• Megalosaurus nethercombensis.
• Megalosaurus obtusus.
• Megalosaurus oweni.
• Megalosaurus pannoniensis.
• Megalosaurus parkeri.
• Megalosaurus pombali.
• Megalosaurus saharicus.
• Megalosaurus superbus.
• Megalosaurus terquemi.
• Megalosaurus wetherilli.

Deze kunnen geen van allen als valide namen worden beschouwd.