Niki Lauda
in training voor de Duitse Grand Prix 1976
Andreas Nikolaus (Niki) Lauda (Wenen, 22 februari 1949) is een voormalig autocoureur uit Oostenrijk. Hij groeide uit tot een van de belangrijkste Formule 1-coureurs van zijn tijd en behaalde drie wereldtitels.
Carrière [bewerken]
Lauda debuteerde in de Formule 1 door zich in 1971 met het geld van zijn familie in te kopen bij het team van March. Zijn eerste resultaten waren bedroevend, maar hij wist toch al snel een plaats te bemachtigen bij BRM. Hij leerde het vak snel en in 1974 had hij zoveel indruk gemaakt dat hij een contract kreeg aangeboden door Scuderia Ferrari.
In 1975 won Lauda zijn eerste wereldtitel en hij leek in 1976 op weg naar zijn tweede, toen hij op 1 augustus van dat jaar tijdens de Duitse Grand Prix op de oude Nürburgring voor de bocht Bergwerk uit de bocht vloog en levend dreigde te verbranden toen het wrak vlam vatte. Zijn racecarrière leek voorbij, maar tot ieders verbazing zat Lauda enkele weken later alweer achter het stuur van zijn Ferrari en miste hij de wereldtitel op slechts één punt.
Na 1977, waarin Lauda zijn tweede wereldtitel veroverde, nam hij ontslag bij Ferrari en tekende bij Brabham. In 1979 besloot hij tijdens de trainingen voor de Grote Prijs van Canada dat het welletjes was en vertrok om zijn eigen luchtvaartmaatschappij te beginnen.
In 1982 werd hij terug naar de Formule 1 gelokt door McLaren, waar hij in 1984 zijn derde wereldkampioenschap won. Aan het einde van 1985 verliet Lauda de Formule 1 voorgoed. Niki Lauda won in zijn laatste jaar als coureur de laatste Grote Prijs Formule 1 van Nederland die verreden werd op het circuit van Zandvoort in de provincie Noord-Holland. Teamgenoot Alain Prost werd tweede, Grand Prix van Nederland werd na het seizoen 1985 niet meer opgenomen op de kalender van de Formule 1.
Lauda besteedt veel tijd en aandacht aan het opbouwen van luchtvaartmaatschappijen als het voormalige Lauda Air. Ondertussen werd Lauda in 1992 als adviseur bij het team van Scuderia Ferrari binnengehaald. Omdat Austrian Airlines meer invloed kreeg op Lauda Air, trok Lauda zich in 2000 terug als bestuurder van Lauda Air. Lauda zelf verhuisde naar het Formule 1-team van Jaguar, waar hij het in 2001 en 2002 voor het zeggen kreeg. Aan het einde van 2002 werd hij ontslagen door moederbedrijf Ford. Hij heeft opnieuw een luchtvaartmaatschappij opgericht met de naam Niki. Deze luchtvaartmaatschappij wordt overgenomen door Air Berlin.
Momenteel is Lauda actief als gastcommentator bij Formule 1-races voor de Duitse televisie (RTL Television).
Trivia [bewerken]
Zoon Matthias Lauda (1981) volgde in zijn vaders voetsporen en reed voor het Oostenrijkse A1 Grand Prix team.
In oktober 2013 komt de film Rush in de zalen, over de F1-strijd in 1976 tussen James Hunt en Niki Lauda. Lauda wordt hierin vertolkt door Daniel Brühl.
 |
Meer mediabestanden die bij dit onderwerp horen, zijn te vinden op de pagina Niki Lauda op Wikimedia Commons. |
