Frank Swaelen

Frank Marcel Gerard Swaelen (Antwerpen, 23 maart 1930 - aldaar, 23 december 2007) was een Vlaams christendemocratisch politicus voor de CVP (tegenwoordig CD&V geheten).

Levensloop

Swaelen studeerde rechten aan de Katholieke Universiteit Leuven. Van 1956 tot 1966 was hij secretaris-generaal van de Nationale Confederatie van Ouderverenigingen. In deze functie was hij ook betrokken bij de besprekingen waaruit het Schoolpact voortkwam. Van 1956 tot 1964 was hij lid van het nationaal bureau van de CVP-jongeren en van 1964 tot 1966 was hij voorzitter ervan. Van 1966 tot 1976 was hij algemeen politiek secretaris van de CVP.

In 1968 werd hij volksvertegenwoordiger. Van 1971 tot 1988 was hij burgemeester van Hove. Hij zorgde ervoor dat het gemeentecentrum werd omgebouwd van een oude kasseiweg tot een moderne brede boulevard. Er kwamen ook verschillende nieuwe verkavelingen in de gemeente (NLM-wijk en de verkaveling achter het gemeentehuis). Hove kreeg een sporthal en een cultureel centrum. Politieke analisten beweren dat hij ervoor zorgde dat het kleine Hove in 1976 aan de fusie van gemeenten ontsnapte.

In 1973 werd hij lid van de raad van bestuur van het Gemeentekrediet van België om er in 1986, voor een periode van acht jaar, voorzitter van te worden.

Hoewel hij de onderwijsspecialist van zijn partij was, werd hij in 1980 minister van Landsverdediging onder Martens IV. Het jaar daarop ruilde hij die functie voor die van voorzitter van de CVP. Dat bleef hij tot in 1988, het jaar waarin hij voorzitter van de Senaat werd. In die hoedanigheid zat hij onder meer de Rwanda-commissie voor. Een vlek op zijn voorzitterschap is de zitting waarin Albert II de eed aflegde als Koning en de anarchist Jean-Pierre Van Rossem de zitting verstoorde door 'Leve de republiek te roepen'.

In 1995 werd hij door de koning tot minister van Staat benoemd. In 1999 trok hij zich terug uit de actieve politiek nadat hij de Senaat meer dan tien jaar had geleid. Hij bleef nog voorzitter van Karel de Grotehogeschool en ook van het IT-bedrijf Real Software in Kontich.

Eind 2007 overleed Frank Swaelen op 77-jarige leeftijd in Antwerpen. Verschillende politici, onder meer premier Guy Verhofstadt, loofden Swaelen vanwege van zijn bijdragen aan de Belgische en internationale politiek. CD&V-interimvoorzitter Etienne Schouppe noemde hem een "groot christendemocratisch voorman".

Politieke loopbaan

• 1964 - 1966: nationaal voorzitter van de CVP-Jongeren
• 1966 - 1976: algemeen politiek secretaris van de CVP
• 1968 - 1985: volksvertegenwoordiger
• 1971 - 1988: burgemeester van Hove
• 1980 - 1981: minister van Landsverdediging
• 1981 - 1988: nationaal voorzitter van de CVP
• 1985 - 1999: senator
• 1988 - 1999: voorzitter van de Senaat

Noot

Voorganger: José Desmarets	Minister van Landsverdediging 1980-1981	Opvolger: Alfred Vreven
Voorganger: Leo Tindemans	Partijvoorzitter van de CVP 1981-1988	Opvolger: Herman Van Rompuy
Voorganger: Lambert Kelchtermans	Voorzitter van de Senaat 1988-1999	Opvolger: Armand de Decker