John Steinbeck

John Steinbeck
Steinbeck in 1962 Auteur onbekend
Algemene informatie
Volledige naam	John Ernst Steinbeck, Jr.
Geboren	Salinas (Californië), 27 februari 1902
Overleden	New York, 20 december 1968
Land	Verenigde Staten
Beroep	Schrijver
Handtekening
Werk
Jaren actief	1929 — 1968
Genre(s)	Literaire romans
Stroming	naturalisme/sociaal realisme
Bekende werken	Tortilla Flat, Of Mice and Men, East of Eaden, The Grapes of Wrath
Portaal    Literatuur

het Steinbeck House

John Steinbeck (midden met zijn zoon John (links) en Lyndon B. Johnson (rechts)

John Ernst Steinbeck, Jr. (Salinas (Californië), 27 februari 1902 — New York, 20 december 1968) was een Amerikaans auteur en winnaar van de Nobelprijs voor de Literatuur in 1962. In zijn carrière schreef Steinbeck zevenentwintig boeken: zestien novelles, zes non-fictie boeken en vijf bundels met korte verhalen.

Steinbeck schreef in een naturalistische/sociaal realistische stijl, vaak over arme mensen uit de arbeidersklasse. Zijn werk The Grapes of Wrath (De druiven der gramschap) vertelt het verhaal van de Joads, een arme familie uit de Amerikaanse staat Oklahoma tijdens de "Dust Bowl" en hun reis naar en hun problemen in de staat Californië. De roman stelt op indringende manier het immigratievraagstuk aan de orde en wordt gezien als een verdediging van de armen tegen de rijken.

East of Eden is waarschijnlijk het belangrijkste werk van Steinbeck. In deze roman stopt de schrijver met het kijken naar sociale onrechtvaardigheid als de bron van kwaad en zoekt de wortels van het kwaad in plaats daarvan in de menselijke psychologie.

Biografie

John Ernst Steinbeck is van 'middleclass' komaf. Zijn vaders familie was van Duitse afkomst en die van zijn moeder kwam uit Noord-Ierland. Vader (John Ernst Steinbeck) onderhield zijn gezin met diverse banen als schatbewaarder van Monterey County, was beheerder van een meelfabriek en was eigenaar van een feed and grain shop. Moeder (Olive Hamilton Steinbeck) was voor haar huwelijk onderwijzeres. John Steinbeck groeide op, omringd door 3 zusters, in Monterey County in de Salinas Valley. Het was een boerenomgeving. In de zomer werkte hij op de boerderijen in de omgeving, en later op Sprenkels ranch. Hier werkte hij met immigranten arbeiders. Hij werd zich sterk bewust van de ruwe aspecten van het migrantenleven, tegelijk met de donkere kant van de menselijke natuur. Dit voorzag hem van het materiaal dat hem in staat stelde boeken te schrijven als Of Mice and Men.

Al tijdens zijn schooltijd schreef hij verhalen en gedichten. Nadat hij in 1919 zijn diploma aan de high school van Salinas haalde, ging hij -om zijn ouders te plezieren- naar de Stanford universiteit om mariene biologie te studeren. Hij zag zichzelf altijd met overtuiging als schrijver en sjeesde dan ook na 6 jaar 'nu en dan' wat studeren.

In 1925 ging hij naar New York City, waar hij werkte als freelance reporter voor ‘The American’. Daar naast schreef hij verhalen, maar kreeg zijn werk niet gepubliceerd. Uiteindelijk restte hem niets anders dan terug te keren naar Californië.

In Californië voorzag hij in zijn levensonderhoud door onder meer te werken als opperman, leerling schilder, landmeter, in een warenhuis, als fruitplukker en als opzichter van een viskweekbedrijf. Hier ontmoette hij zijn eerste vrouw Carol Henning (1930 - gescheiden 1941). Hij bleef schrijven. In 1929 werd zijn eerste boek gepubliceerd: Cup of Gold (een historische roman over het leven van de Jamaicaanse buccaneer, Captain Henry Morgan). Het was niet meteen een voltreffer. Kort nadien publiceerde hij nog twee boeken, maar ook deze konden de literaire wereld niet overtuigen van zijn schrijverscapaciteiten.

Steinbeck woonde met Carol Henning in Pacific Grove in een huisje van zijn familie, waar hij materiaal verzamelde voor twee succesvolle boeken: Tortilla Flat en Cannery Row.

Tortilla Flat (1935) -een verzameling grappige verhalen over de 'paisanos', boerenwerkers, rondom Monterey, was het keerpunt in Steinbecks carrière. Hij ontving van een Californische schrijverskring een gouden medaille voor het beste debuut. Het winnen van deze prijs hernieuwde het vertrouwen in zijn kunnen. Dat hij een succesvolle schrijver met toekomst was, werd extra bevestigd door in 1939 met The Grapes of Wrath de Pulitzer-prijs te winnen. Dit boek werd verfilmd met Henry Fonda in de hoofdrol. Boek en film triggerden het sociale bewustzijn van de Amerikanen en werden regelmatig vergeleken met Uncle Tom's Cabin (de Negerhut van Oom Tom) van Harriet Beecher Stowe. De hoofdpersoon Tom Joad werd later bezongen door Woody Guthrie en Bruce Springsteen.

Ook zijn boek East of Eden werd verfilmd (1955) met James Dean in een hoofdrol.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog, was Steinbeck oorlogscorrespondent voor de New York Herald Tribune. Hij kreeg speciale verslaggever opdrachten in het buitenland. Sommige van zijn berichten werden later verzameld en gebundeld in Once There Was a War. In 1944 raakte Steinbeck gewond in Noord-Afrika, waarna hij -oorlogsmoe- ontslag nam en terug naar huis ging. Hier pikte Steinbeck zijn gewone leven als schrijver weer op. In 1947 maakte Steinbeck samen met de bekende fotograaf Robert Cappa zijn eerste reis naar de Sovjet-Unie. Vele bezoeken volgden, waarbij Moskou, Kiev, Tbilisi, Batumi en Stalingrad werden aangedaan. Steinbeck's schreef hierover het boek A Russian Journal (1948), en was geïllustreerd met de foto's van Capa. Ook in dat jaar werd Steinbeck voorgedragen aan the American Academy of Arts and Letters.

Inmiddels was Steinbeck in de VS controversieel geworden door zijn steun aan de armere onbevoorrechte bevolking en zijn bezoeken aan de Sovjet-Unie. Het was de "red scare" tijd van senator McCarthy, waardoor zijn nieuwe werk werd genegeerd. Hij leed onder de langdurige en vele negatieve kritieken in Amerika, maar in Europa bleef hij zeer populair. Begin jaren zestig maakte hij een tocht door 40 staten van de VS, met zijn Franse poedel Charley dat resulteerde in het boek: Travels with Charley - in search of America (1962).

In 1962 volgde de ultieme bekroning voor zijn schrijverscarrière, hij ontving de Nobelprijs voor de Literatuur.

John Steinbeck hertrouwde tweemaal (Gwyn Conger (1943) en Elaine Anderson (1950) en had twee zonen: Thomas en John).

Bibliografie

• Cup of Gold (1929)
• The Pastures of Heaven (1932)
• The Red Pony (1933)
• To a God Unknown (1933)
• Tortilla Flat (1935)
• In Dubious Battle (1936)
• Of Mice and Men (1937) (Van muizen en mensen)
• The Long Valley (1938)
• The Grapes of Wrath (1939) (De druiven der gramschap)
• The Forgotten Village (1941)
• Sea of Cortez: A Leisurely Journal of Travel and Research (1941)
• The Moon Is Down (1942)
• Bombs Away: The Story of a Bomber Team (1942)
• Cannery Row (1945)
• The Wayward Bus (1947)
• The Pearl (1947) (De Parel)
• A Russian Journal (1948)
• Burning Bright (1950)
• The Log from the Sea of Cortez (1951)
• East of Eden (1952)
• Sweet Thursday (1954)
• The Short Reign of Pippin IV: A Fabrication (1957)
• Once There Was A War (1958)
• The Winter of Our Discontent (1961)
• Travels with Charley: In Search of America (1962)
• America and Americans (1966)
• Journal of a Novel: The East of Eden Letters (1969)
• Viva Zapata! (1975)
• The Acts of King Arthur and His Noble Knights (1976)
• Working Days: The Journals of The Grapes of Wrath (1989)
• Steinbeck in Vietnam: Dispatches from the War (2012), Thomas E. Barden (Editor)

In de Salamanderpockets van Querido verschenen 13 titels van Steinbeck in vertaling.

Filmografie

• 1939—Of Mice and Men—regie: Lewis Milestone, met Burgess Meredith, Lon Chaney, Jr., en Betty Field
• 1940—The Grapes of Wrath—regie John Ford, met Henry Fonda, Jane Darwell en John Carradine
• 1941—The Forgotten Village—regie: Alexander Hammid en Herbert Kline, verteller: Burgess Meredith, muziek:Hanns Eisler
• 1942—Tortilla Flat—regie: Victor Fleming, featuring Spencer Tracy, Hedy Lamarr en John Garfield
• 1943—The Moon is Down—regie: Irving Pichel, featuring Lee J. Cobb en Sir Cedric Hardwicke
• 1944—Lifeboat—regie: Alfred Hitchcock, met: Tallulah Bankhead, Hume Cronyn, en John Hodiak
• 1944—A Medal for Benny—regie: Irving Pichel, met: Dorothy Lamour en Arturo de Cordova
• 1947—La Perla (The Pearl, Mexico)—regie: Emilio Fernández, met: Pedro Armendáriz en María Elena Marqués
• 1949—The Red Pony—regie: Lewis Milestone, met: Myrna Loy, Robert Mitchum, en Louis Calhern
• 1952—Viva Zapata!—regie: Elia Kazan, met: Marlon Brando, Anthony Quinn en Jean Peters
• 1955—East of Eden—regie: Elia Kazan, met: James Dean, Julie Harris, Jo Van Fleet, en Raymond Massey
• 1957—The Wayward Bus—regie: Victor Vicas; Met: Rick Jason, Jayne Mansfield, en Joan Collins
• 1961—Flight—featuring Efrain Ramírez en Arnelia Cortez
• 1962—Ikimize bir dünya (Of Mice and Men, Turkije)
• 1972—Topoli (Of Mice and Men, Iran)
• 1982—Cannery Row—regie: David S. Ward; Met: Nick Nolte en Debra Winger
• 1992—Of Mice and Men—regie: Gary Sinise; Met: John Malkovich en Gary Sinise

Bronnen, noten, referenties

Mediabestanden

Zie de categorie John Steinbeck van Wikimedia Commons voor meer mediabestanden.