10 januari – Schaatsen – Op de eerste dag van de EK schaatsen in het ijsstadion Thialf in Heerenveen vallen de titels op de 1500 m bij zowel de vrouwen als de mannen in Nederlandse handen. Bij de vrouwen zegeviert Ireen Wüst in 1.54,88. Het is haar eerste Europese titel op deze afstand ooit. De rest van het erepodium is voor Rusland, met Jevgenia Lalenkova in 1.55,22 als tweede en Jekaterina Sjichova als derde in 1.55,31. Bij de mannen heerst Thomas Krol. In een winnende tijd van 1.43,67 schaatst hij iedereen op afstand. De Rus Denis Joeskov doet het met 1.44,80 nog het beste van de rest, terwijl Patrick Roest met 1.44,82 het brons voor zijn rekening neemt. Op de teamsprint bij de vrouwen rijden Ireen Wüst, Letitia de Jong en Femke Kok achter het winnende Russische team naar het zilver in 1.26,62. De Poolse vrouwen veroveren hier het brons.
14 december – Handbal – Voor het eerst in de historie wordt het Nederlandse vrouwen-handbalteamwereldkampioen. In een uiterst spannende finale tegen Spanje weet Lois Abbingh in de laatste seconden van de wedstrijd vanuit een strafworp de gelijke stand van 29-29 om te buigen in 30-29. De Nederlandse vrouwen behaalden in de laatste twee WK’s telkens een medaille (zilver in 2015 en brons in 2017), maar goud werd het nog nooit. Tot nu in Tokio. De Nederlandse ploeg heeft zich door dit resultaat tevens rechtstreeks geplaatst voor de Olympische Spelen van 2020, die eveneens in Tokio zullen plaatsvinden. Met een totaal van 71 goals wordt Lois Abbingh tevens topscorer van het toernooi.
12 december – Atletiek – In zijn woonplaats Dallas overlijdt de Nieuw-Zeelandse atleet Peter Snell in zijn slaap. Snell was 21, toen hij op de Olympische Spelen van 1960 in Rome kampioen werd op de 800 m. Twee jaar later verbeterde hij op deze afstand het op naam van de BelgRoger Moens staande wereldrecord van 1.45,7 uit 1955 en bracht het terug tot 1.44,3. In 1964 werd hij vervolgens in Tokio olympisch kampioen op zowel de 800 als de 1500 m. Deze prestatie heeft sindsdien niemand hem nagedaan. Een jaar later zette hij op 25-jarige leeftijd een punt achter zijn carrière. Hij verhuisde naar de Verenigde Staten, waar hij wetenschappelijk onderzoek verrichtte naar extreme sportprestaties. Snell, die ook het wereldrecord op de Engelse mijl in bezit heeft gehad, is 80 jaar geworden.
Biatlon is een olympische wintersport waarbij de disciplines langlaufen en schieten zijn gecombineerd. Tijdens het langlaufen moet op bepaalde punten met een geweer worden geschoten op vijf doelen. Wordt een doel gemist, dan betekent dit tijdverlies in de vorm van een straftijd of het lopen van een strafronde. Dit heeft tot gevolg dat het wedstrijdverloop snel kan veranderen, maar bijvoorbeeld ook dat slechte langlaufers hun verlies kunnen beperken door zuiver te schieten.
Biatlon vindt zijn oorsprong in oefeningen voor Noorse soldaten; de eerste bekende wedstrijd vond plaats in 1767 tussen compagnies van de grenspolitie. Langzaamaan breidde de sport zich uit over Scandinavië en daarna over de Alpen. Het eerste officiële wereldkampioenschap vond plaats in 1958, het olympisch debuut was in 1960.
De doelen waarop geschoten wordt bevinden zich op een afstand van 50 meter en hebben een diameter van 45 mm bij het liggend schieten en 115 mm bij het staand schieten.
>>lees verder
