Beurtvaart

Beurtvaart is een aan vergunningen gebonden vrachtvaart, waarbij goederen volgens een vaste dienstregeling langs een vast aantal havens werd vervoerd. In een waterrijk gebied als Friesland, met slechte verbindingen over land, waren schepen een beter vervoermiddel dan wagens en rijtuigen. Beurtschippers moesten "op hun beurt" wachten met het laden van een vracht en "om de beurt" mochten ze afvaren. Vandaar het begrip beurtvaart. Beurtschepen vervoerden personen, vee of goederen. Hiervoor golden vaste prijzen. Uit een tarievenlijst van de beurtdienst van Sneek op Amsterdam blijkt dat in 1845 voor 3 gulden een koe vervoerd kon worden; dode eenden gingen voor 5 cent per stuk mee.

Bijvoorbeeld: de Beurtvaarder de West-Friesland die vanaf 1889 over de Zuiderzee vanuit de Lemmer het eiland Urk aandeed waarna de reis werd vervolgd naar Kampen en Zwolle.