James Watson

James Watson
6 april 1928
Geboorteland	Verenigde Staten
Geboorteplaats	Chicago
Nobelprijs voor de	Fysiologie of Geneeskunde
In	1962
Reden	"Voor hun ontdekkingen betreffende de moleculaire structuur van nucleïnezuren en diens significantie voor de informatieoverdracht in het leven."
Samen met	Francis Crick Maurice Wilkins
Voorganger(s)	Georg von Békésy
Opvolger(s)	John Eccles, Alan Hodgkin Andrew Huxley

James Dewey Watson (Chicago, 6 april 1928) is een Amerikaans moleculair bioloog die wereldfaam heeft verworven door zijn ontdekking, samen met Francis Crick en Maurice Wilkins, van de structuur van het DNA in 1953. Hiervoor kreeg hij in 1962 samen met Crick en Wilkins de Nobelprijs voor de Fysiologie of Geneeskunde.

Biografie

James Watson werd geboren als zoon van James Watson (incasseerder) en Jean Mitchell (administratief medewerkster). In 1943 ging hij zoölogie studeren aan de universiteit van Chicago (waar hij in 1947 een graad in de zoölogie haalde) en aan de Universiteit van Indiana (Bloomington) waar hij in 1950 promoveerde. Daarna reisde hij naar Kopenhagen waar hij postdoctoraal onderzoek ging doen. In 1952 ging hij werken in het Cavendish-laboratorium in Cambridge, waar hij Francis Crick ontmoette. Voortbouwend op de röntgendiffractie-resultaten van Rosalind Franklin en Wilkins kwamen ze tot een model voor de structuur van DNA dat door hem en Crick werd gepubliceerd in het gezaghebbende wetenschappelijke tijdschrift Nature in 1953.

Watson is nog steeds betrokken bij het menselijk genoomproject, waar hij van 1988 tot 1992 directeur van was. In 1993 kreeg hij de Copley Medal. Hij is een overtuigd atheïst met vele uitgesproken controversiële opinies op het gebied van genetische manipulatie, raciaal bepaalde eigenschappen en abortus provocatus. James Watson is door zijn confronterend gedrag en zijn ongenuanceerde uitspraken omstreden en weinig geliefd in de wetenschappelijke gemeenschap. Hij wordt gerespecteerd vanwege zijn werk maar zijn gedrag heeft geleid tot een afzegging op het laatste moment van een lezing in het Londense Science museum. Een vooraanstaand collega omschreef hem als "uiterst onaangenaam" in de omgang.

In oktober 2007 is James Watson op non-actief gesteld als directeur van het Cold Spring Harbor Laboratory op Long Island in New York. Dit is besloten naar aanleiding van een interview van Dr. Watson met de Britse krant The Sunday Times waarin hij zei dat hij „somber was over het perspectief van Afrika” omdat „al onze sociale beleid is gericht op het feit dat hun intelligentie hetzelfde is als de onze”. Om eraan toe te voegen dat hij wel hoopte dat iedereen gelijk zou zijn, maar dat „iedereen die ooit met zwarte werknemers te maken had gehad, ondervonden had dat dit niet waar was.”

Het DNA van James Watson

Om te vieren dat het menselijk genoom geheel was beschreven werd het door Watson ter beschikking gestelde eigen DNA in 2008 als "project Jim" gepubliceerd door het tijdschrift Nature. Later in 2008 werd duidelijk dat Watson een uitzondering had bedongen voor zijn ApoE-gen. Een afwijking op dit gen is de belangrijkste risicofactor voor het krijgen van de Ziekte van Alzheimer. Toen het tijdschrift European Journal of Human Genetics Watson in oktober 2008 voorrekende dat ook omliggende, openbare, stukken DNA het ontrafelen van de sequentie van gen ApoE mogelijk maakte liet James Watson twee miljoen baseparen uit zijn openbaar gemaakte genoom onleesbaar maken.

Eerbewijzen en onderscheidingen

Albert Lasker Award for Basic Medical Research Benjamin Franklin Medal for Distinguished Achievement in the Sciences Charles A. Dana Award Copley Medal of the Royal Society Eli Lilly Award in Biochemistry Fellow of the New York Academy of Sciences Gairdner Award Heald Award Ridder Commandeur in de Orde van het Britse Rijk (honorair) John Collins Warren Prize of the Massachusetts General Hospital John J. Carty Gold Medal of the National Academy of Sciences Kaul Foundation Award for Excellence Liberty Medal

Lomonosov Medaille*Lotos Club Medal of Merit Mendel Medaille National Biotechnology Venture Award National Medal of Science New York Academy of Medicine Award Nobel Prize in Physiology or Medicine Othmer Medal Presidential Medal of Freedom Research Corporation Prize University of Chicago Alumni Medal University College London Prize University Medal at SUNY Stony Brook

Eredoctoraten

D.Sc., University of Chicago, 1961 D.Sc., Indiana University, 1963 L.L.D., Notre Dame University, 1965 D.Sc., Long Island University (C.W. Post), 1970 D.Sc., Adelphi University, 1972 D.Sc., Brandeis University, 1973 D.Sc., Albert Einstein College of Medicine, 1974 D.Sc., Hofstra University, 1976 D.Sc., Harvard University, 1978

D.Sc., Rockefeller University, 1980 D.Sc., Clarkson College, 1981 D.Sc., SUNY at Farmingdale, 1983 M.D., Buenos Aires, Argentina, 1986 D.Sc., Rutgers University, 1988 D.Sc., Bard College, 1991 D.Sc., University of Stellenbosch, S. Africa, 1993 D.Sc., Fairfield University, 1993 D.Sc., University of Cambridge, United Kingdom, 1993

Lidmaatschappen van academies

American Academy of Arts and Sciences American Association for Cancer Research American Philosophical Society American Society of Biological Chemists Cambridge University (Honorary Fellow, Clare College)

Danish Academy of Arts and Sciences National Academy of Sciences Oxford University (Newton-Abraham Visiting Professor) Presidential Medal of Freedom Royal Society (London) Russian Academy of Sciences

Bibliografie

• The Double Helix: A Personal Account of the Discovery of the Structure of DNA (1968) (In het Nederlands vertaald als De dubbele helix. De ontdekking van de structuur van DNA" A.W.Bruna & Zoon. Utrecht/Antwerpen 1968)
• The Molecular Biology of the Gene (1965)
• The Molecular Biology of the Cell (1983)
• A passion for DNA, Genes, Genomes and Society (2000)
• Genes, Girls, and Gamov (2002)
• (met Andrew Berry) DNA: The Secret of Life (2003).

Externe links

• (en) Nature 171, 737–738 (1953): Letters to nature: Molecular structure of Nucleic Acids. Het originele artikel van Crick en Watson in Nature. (een tekstversie van het artikel(en) )
• (en) Lezing van James Watson in 2005 op TED.com over andere de ontdekking van DNA

Bronnen, noten en/of referenties

Mediabestanden

Zie de categorie James D. Watson van Wikimedia Commons voor meer mediabestanden.